Unormal rotasjon av jorden kan tvinge tidtakere til å legge til et "negativt sekund"

Jordens rotasjon gjennomgår et subtilt, men betydelig skifte, som potensielt kan føre til et tillegg "negativt hoppsekund" til klokkene våre i nær fremtid. Denne enestående justeringen, beskrevet i en nylig studie publisert i tidsskriftet Nature, fremhever det komplekse samspillet mellom jordens fysiske dynamikk og våre moderne tidtakingssystemer.

Geofysikere ledet av Duncan Agnew fra Scripps Institution of Oceanography har funnet en markert akselerasjon i jordens rotasjon, noe som indikerer en avvik fra den gradvise retardasjonen observert over årtusener. Denne uventede økningen i rotasjonshastighet, på grunn av komplekse interaksjoner i jordens smeltede kjerne, skaper unike utfordringer for tidsmåling og samfunnsmessig infrastruktur.

«Dette er en enestående situasjon, og den er av stor betydning. Det er ikke en stor endring i jordens rotasjon som vil føre til en slags katastrofe eller noe, men det er noe som er merkbart. Dette er nok et tegn på at vi lever i en veldig uvanlig tid," sa Agnew.

Selv om jordens kjerne bidrar til akselerasjonen, motvirker den raske smeltingen av is ved begge polene delvis dette fenomenet, ifølge NBC News. Jordens masse ble vist å bli omfordelt fra polene til ekvator, og smeltende is bremset effektivt planetens rotasjon. Nettoeffekten er imidlertid fortsatt en liten hastighetsøkning, noe som tyder på behovet for korrigeringer for tidtakere.

Konseptet med hoppsekunder oppsto som svar på avvikene mellom astronomisk og atomær tid som ble tydelig med fremkomsten av nøyaktige atomklokker. For å eliminere disse avvikene, introduserte internasjonale tidtakere hoppsekunder, og sikret synkronisering mellom atomære tidsstandarder og rytmen til jordens rotasjon.

Til tross for deres nytte, skaper skuddsekunder problemer for moderne datasystemer og teknologisk infrastruktur. Hendelser med feilhåndtering av skuddsekunder i 2012 fremhevet kompleksiteten ved å sømløst integrere disse justeringene i globale nettverk. I tillegg skaper utsiktene til å introdusere et negativt hoppsekund unike programmeringsutfordringer, siden programvaresystemer først og fremst er designet for å legge til, ikke trekke fra, tidsintervaller.

Som rapportert ABCNews, reflekterer debatten rundt viktigheten av det negative hoppsekundet de divergerende synspunktene til det vitenskapelige samfunnet. Mens noen forskere tar til orde for implementeringen som et svar på jordens skiftende dynamikk, forblir andre skeptiske, med henvisning til usikkerheten som ligger i langsiktige spådommer.

Jordens rotasjon er spådd å vise uforutsigbare endringer, og bringe oss nærmere behovet for adaptive tidtakingsstandarder. Utsiktene til et negativt brøkdel av et sekund kan provosere tekniske og logistiske utfordringer, men det fungerer også som en gripende påminnelse om menneskehetens konstante interaksjon med de dynamiske kreftene som former planeten vår.

Ettersom polarisen fortsetter å smelte, vil havnivået stige. Denne syklusen forventes å fortsette i hundrevis av år til det blir vanskeligere for mennesker å tilpasse seg klimaendringene.

Les også:

• Et forferdelig koronalt hull har dannet seg på den siden av solen som vender mot jorden
• ESA vil lansere Genesis-systemet for å måle jorden med millimeterpresisjon