James Webb lanseres 18. desember. Dette ble rapportert av European Space Agency (ESA). Oppskytingen vil bli utført ved hjelp av en engangsrakett av tungklassen Ariane 5. Oppskytningsstedet er Kourou Cosmodrome i Guyana.
James Webb Space Telescope er et kretsende infrarødt observatorium som i "ideell" forstand blir sett på som etterfølgeren Hubble, lansert i 1990. Det nye observatoriet har usammenlignelig større kapasiteter.
Programmet står overfor flere sentrale oppgaver. Ved hjelp av James Webb vil forskerne studere dannelsen og utviklingen av de første stjernene, planetsystemer og galakser, noe som vil tillate oss å komme nærmere forståelsen av livets opprinnelse. En annen viktig retning er knyttet til studier eksoplaneter, så vel som deres satellitter.
Selve prosjektet kan kalles et langsiktig bygg uten å overdrive. Ideen om å lage et nytt kraftig romteleskop ble annonsert i andre halvdel av 90-tallet, da amerikanske astronomer ga ut HST and Beyond-rapporten. Frem til 2002 hadde enheten navnet Next Generation Space Telescope, eller NGST. Opprinnelig ønsket de å lansere den i 2007, men så fulgte mange utsettelser.
Ingeniører installerte det første segmentet av speilet på James Webb i slutten av 2015. Det ferdigmonterte hovedspeilet ble satt sammen i februar 2016. Etter å ha eliminert en rekke problemer, inkludert de relatert til pandemien, var lanseringen planlagt til oktober år. I juni ble det imidlertid kjent at starten var igjen vil måtte flyttes, på grunn av det faktum at det var nødvendig å sjekke separasjonssystemet til Ariane 5 hovedkåpe.
Ariane 5 vil levere teleskopet direkte inn i en presis overgangsbane til bestemmelsesstedet, det andre Lagrange-punktet (L2). Etter separasjon fra Ariane 5 vil Webb fortsette sin fire uker lange reise til L2 alene. L2 er fire ganger lengre enn månen, 1,5 millioner km fra jorden i retning fra solen.
Webb vil observere universet ved bølgelengder lengre enn synlig lys, nemlig i nær- og mellominfrarødt område. For dette formålet er den utstyrt med et sett med moderne kameraer, spektrografer og koronagrafer. Webb vil dekke lengre bølgelengder med lys enn Hubble-romteleskopet fordi det har 100 ganger forbedret følsomhet, noe som vil åpne et nytt vindu inn i universet.
Les også:
- Hvorfor skal romvesener være redde for NASAs nye romteleskop?
- ESA arkitekter viste prosjektet til en landsby på månen