Den europeiske romfartsorganisasjonens (ESA) nye teleskop, Platon, er neste i køen for oppskyting og er blant en utvalgt gruppe teleskoper som blir med Webb i jakten på eksoplaneter i det store rommet. Jakten på eksoplaneter er et av de raskest voksende områdene innen romforskning i dag. Oppdragene søker etter planeter utenfor solsystemet, med et spesielt fokus på jordlignende planeter.
James Webb-teleskopet, som er nær ved å være operativt, er et resultat av et internasjonalt samarbeid mellom NASA, Canadian Space Agency (CSA) og ESA. Webb er også en del av en rekke av ESAs Cosmic Vision Missions (CVM). CVM 2015-2024 inkluderer Cheops (lansert sent i 2019), Webb, Ariel og Platon-teleskopene.
ESA har gitt grønt lys til Platon-teleskopet, og nå går det videre til neste trinn. De viktigste komponentene i teleskopet har gått gjennom uttømmende tester og evalueringer. ESA startet byggingen av Platon i 2018. I motsetning til Webb, som bruker speil, har ESA 26 teleskopiske «kameraer» som den skal bruke til å danne et stort, integrert bilde av det dype rommet. Platons primære mål var å finne og studere et stort antall ekstrasolare planetsystemer, med fokus på terrestriske planeter i den beboelige sonen.
26 kameraer fra Plato-teleskopet vil danne et bilde med en oppløsning på 1 m, som vil dekke et synsfelt som vil overskride området til fullmånen med 10 XNUMX ganger. Fjerne eksoplaneter sender ikke ut lys som stjerner. I stedet sender de ut svake infrarøde varmesignaler. For å oppdage planeter ville Platon fokusere på stjerner og vente på at de skulle passere gjennom solen og gå i bane, og kastet "mørkede" skygger. Platon vil også være interessert i stjernenes seismiske aktivitet. Å forstå stjerner, deres størrelser, alder og sammensetninger kan bidra til å svare på spørsmålet om hvordan stjerner danner planeter.
Mer enn 100 ESA-eksperter, delt inn i to grupper, hvorav den ene omhandlet romfartøyet og den andre med nyttelasten, analyserte fremdriften i arbeidet med Platon-teleskopet. De konkluderte med at arbeidet går etter planen. Et panel av eksperter analyserte omfattende kameraproduksjon, montering, designtesting og kvalifisering av kameraenhetene.
Teamet utsatte også romfartøyskomponenter for TEDs termoelastiske deformasjonstester. Romfartøyer og komponenter i rommet er utsatt for deformasjon under påvirkning av vakuum, temperatur og andre faktorer. Derfor, før oppskyting, passerer romfartøyer gjennom kameraer som simulerer rommiljøet. Den neste fasen for Platon vil være den andre fasen, som vil avsluttes med en kritisk analyse av design og montering av romfartøyet. Plato vil bli lansert i 2026, og i likhet med Webb vil den operere langt hjemmefra – nærmere bestemt 1,5 millioner km fra jorden. Fra dette punktet i verdensrommet vil han observere mer enn 200 XNUMX stjerner.
Les også:
De har skrudd sammen, beklager, planeten JORD, og nå ser de etter en annen å skru opp igjen. Dette er i stedet for å sette en hard grense for antall mennesker på jorden og sette harde regler for oppførselen til mennesker på jorden.
Universet er uendelig - dritten er ikke over ennå... :)