Over hele verden er det forskningsgrupper av forskere hvis aktiviteter er rettet mot å finne løsninger på problemene med miljøforurensning med plast. Det ser ut til at en slik gruppe har funnet en løsning, eller for å være mer presis, snublet over den ved et uhell.
Forskere som studerte en bakterie som nylig ble oppdaget i Japan, oppdaget et uvanlig enzym i den. I løpet av dager absorberer den plast som ville ta århundrer å bryte ned i havet.
En uventet oppdagelse ble gjort under studiet av strukturen til bakterien. Eksperimentet resulterte i et enzym som teamet studerte ved å bruke en diamantlyskilde som er 10 milliarder ganger sterkere enn sollys. Til å begynne med var enzymet likt det som ble produsert av mange arter av bakterier for å bryte ned cutin (en naturlig polymer som brukes av planter som et beskyttende lag). Men etter litt manipulasjon fikk teamet et enzym som absorberer PET (polyetylentereftalat).
Les også: Apple Nyheter – nyhetspublisering fra Apple
Professor John McGeehan, som ledet studien ved University of Portsmouth, sa til The Guardian at oppdagelsen var sjokkerende, men at den kan ha en betydelig innvirkning på å løse det globale plastproblemet. Enzymet kan også brukes til å bryte ned plast til sine originale komponenter. PET-flasker som for tiden resirkuleres kan gjøres om til fibre for klær og tepper. "Dette betyr at vi ikke trenger å utvinne mer olje for å lage plast, noe som burde redusere mengden plast i miljøet," sa McGeehan.
Les også: De fullstendige spesifikasjonene til Honor 10-smarttelefonen er publisert
Nylig har plastforurensning blitt et av menneskehetens hovedproblemer. Forskere har utforsket en enorm liste over mulige løsninger, fra plastplukkede roboter til infrarød identifikasjon fra verdensrommet, men oppdagelsen av dette enzymet kan bety en helt ny måte å løse dette problemet på.