Den nye raketten har passert en viktig milepæl - en vellykket test ved Vandenberg Space Force Base på vei til sin første oppskyting om to uker. Firefly Aerospace (selskapet til den ukrainske gründeren Max Polyakov) kunngjorde at selskapet hadde utført statiske branntester av bæreraketten Alpha ved romoppskytningskomplekset 2. Dette melder selskapets pressetjeneste.
Det bemerkes at den siste bakketesten av missilet ble utført 19. august. Som planlagt varte den statiske testen i 15 sekunder. Disse testene inkluderer en nedtelling til null og avfyring av første trinns motorer mens raketten forblir bundet til bakken.
"Testene var vellykkede og tillot Firefly å gjøre sitt første lanseringsforsøk, som foreløpig er planlagt til 2. september," sa selskapet. Selskapet har ikke gitt ut en estimert lanseringstid eller andre detaljer om den lille rakettens debut. Utskytingstidspunkter, spesielt for nye raketter, kan være flyktige på grunn av tekniske problemer som krever oppmerksomhet før utskyting eller ugunstige værforhold.
Alphas første flytur vil bære Dedicated Research and Education Accelerator Mission, eller DREAM, et sett med akademiske og pedagogiske nyttelaster valgt etter en global konkurranse for å finne delere. Mer enn to dusin DREAM-nyttelast representerer syv land, ifølge en Firefly-uttalelse i 2019.
Denne ukens testing kommer etter at et tidligere forsøk ikke gikk som planlagt og ble avbrutt. "Vi har studert dataene og er fornøyd med at utskytningsrampen og bæreraketten nå er klare for oppskyting," sa selskapet. Teamet måtte også vente på ankomsten av en kritisk komponent fra en leverandør knyttet til flytermineringssystemet. I april rapporterte Firefly at raketten løftet seg fra en horisontal posisjon på utskytningsrampen.
Denne våren jobbet Firefly også med ytterligere finansiering og signerte en kontrakt med Space Exploration Technologies for å lansere sin Blue Ghost månelander i 2023. Blue Ghost vil bære 10 nyttelaster for NASAs kommersielle Lunar Payload Servi-oppdragces (CLPS). Mens de jobber med den første oppskytningen, bygger teamet bærerakettene Alpha Flight 2 og 3. Teamet planlegger å gjennomføre en ny oppskyting kort tid etter den første oppskytningen.
I går utførte Firefly en statisk branntest av utskytningsfartøyet Alpha på Vandenberg-utskytningsrampen. Det fullt fylte, flyklare kjøretøyet fyrte av sine første trinns motorer i femten sekunder. pic.twitter.com/XZt45n72js
— Firefly Aerospace (@Firefly_Space) August 19, 2021
Firefly, basert i Cedar Park, Texas, utvikler en familie av bæreraketter og romfartøyer og tjenester med fokus på rimelighet, bekvemmelighet og pålitelighet. Firefly-raketten bruker vanlige teknologier, produksjonsinfrastruktur og oppskytingsmuligheter for å muliggjøre romfart for små nyttelaster.
Les også:
- Firefly Aerospace forbereder Alpha-raketten for sin debutoppskyting i 2021
- SpaceX skal levere en modul av det ukrainske selskapet Firefly Aerospace til månen