Den 7. november foretok de kinesiske astronautene Zhai Zhigang og Wang Yaping den første romvandringen som en del av Shenzhou-13-oppdraget ved China Space Station. EVA var den første for en kinesisk kvinne, og de installerte også vellykket nytt utstyr på utsiden av Tianhe-hovedmodulen.
Yapins historiske inntog i verdensrommet fortsetter veien til andre kvinner som har besøkt verdensrommet. Den første kvinnen som dro ut i verdensrommet var kosmonauten Svitlana Savitska, som foretok sin første romvandring i 1984, og la til kai med romstasjonen Salyut-7 under Soyuz T-12-flyvningen. Samme år ble Kathryn Sullivan den første amerikanske kvinnen i verdensrommet under STS-41G-oppdraget.
I følge kinesiske statlige medier planla taikonautene å installere to enheter under romvandringen, inkludert en anhengsenhet og en kombinert robotarmadapter på utsiden av Tianhe-hovedmodulen.
Under romvandringen beveget en av taikonautene seg ved hjelp av en manipulatorarm. Denne armen ligner på Canadarm som brukes på romfergen og Canadarm2 som for tiden er i bruk på den internasjonale romstasjonen.
Denne romvandringen avslørte den nye romdrakten som ble brukt av Wang Yaping, som ble levert til stasjonen av forsyningsskipet Tianzhou-3 i september. Dette kostymet er optimalisert for Yapings mindre kropp.
Shenzhou-13-mannskapet fungerte tidligere som backup-mannskap for Shenzhou-12-oppdraget. Zhai Zhigang er oppdragssjefen og var tidligere jagerpilot for People's Liberation Army Air Force valgt ut for den første gruppen taikonauter. Zhigang deltok tidligere i Shenzhou-7-oppdraget i 2008. Wang Yaping er den andre kinesiske kvinnen som flyr ut i verdensrommet etter Liu Yang i 2012. Yapings første romoppdrag var Shenzhou-10-oppdraget i 2013.
Shenzhou-13-oppdraget er det første for nybegynner taikonaut E Guangfu. Før oppdraget deltok han i et treningsarrangement for European Space Agency (ESA) kalt Joint Adventure for Assessment and Training of Human Behavioral Skills (CAVES) i en italiensk hule i 2016. Alle de tre besetningsmedlemmene er i kosmonautavdelingen til People's Liberation Army.
Mannskapet skjøt ut i verdensrommet på Shenzhou-13 15. oktober på en Long March 2F-rakett fra Jiuquan Spaceport som ligger i Gobi-ørkenen i Kina. Senere samme dag la mannskapet til kai ved dokkingstasjonen på Tianhe-hovedmodulen.
Dette er det første langvarige bemannede oppdraget på Kinas nye romstasjon. Shenzhou-13-mannskapet skal etter planen forbli ombord på stasjonen til april 2022. Deres lange opphold kan sammenlignes i varighet med flyvningene til romfartøyene Soyuz og Crew Dragon på den internasjonale romstasjonen.
Tianhe-hovedmodulen ble først lansert 29. april på Long March 5B fra Wenchang Spaceport. I 2022 vil stasjonen bli utvidet ved å legge til modulene Wentian og Megtian. Denne fasen med utvidelse av Kinas romstasjon vil finne sted under Shenzhou-14-oppdraget, som vil være den tredje bemannede ekspedisjonen til stasjonen og det andre lange oppholdet.
Les også: