Amazons Kuiper-satellitter vil snart debutere i bane. Selskapet forbereder seg på å skyte opp de to første satellittene, KuiperSat-1 og KuiperSat-2, som en del av Protoflight-oppdraget. Han er ventet i morgen 6. oktober. Kuiper-prosjektet er svaret Amazon for service Star fra SpaceX. Foreløpig planlegger selskapet å lage en konstellasjon med 3200 satellitter i løpet av de neste seks årene, som vil gi Internett-tilkobling selv på de mest avsidesliggende stedene der tradisjonelle leverandører ikke kan nå.
KuiperSat-1 og KuiperSat-2 er de første versjonene av Amazons satellitter, og de vil sannsynligvis tillate selskapet å gjennomføre flere tester som vil legge til verdifulle data fra den virkelige verden til informasjonen som allerede er samlet inn i laboratoriet. Project Kuiper bakketeam vil også få en sjanse til å observere nettverket i aksjon, da Protoflight vil teste satellittforbindelse til bakkenettverket Cooper og til klientterminaler. Også dette oppdraget vil tjene som en test, hvis resultater vil være nyttige for oppskytningsoperasjoner av påfølgende satellitter.
"Vi har utført omfattende tester i laboratoriet vårt og har en høy grad av tillit til utformingen av satellitten vår, men det er ingen erstatning for testing i bane," sa Project Kuiper Vice President of Technology Rajiv Badyal. "Amazon sender ut satellitter ut i verdensrommet for første gang, og vi planlegger å lære mye uavhengig av hvordan oppdraget utspiller seg."
Tidligere kunngjorde Amazon sin intensjon om å sende de to første Kuiper-satellittene ut i verdensrommet ombord på en ULA Vulcan Centaur-rakett. ULA har imidlertid opplevd forsinkelser i utviklingen av den nye raketten, så satellittene vil fly ombord på en Atlas V-rakett. De vil være i en høyde av 311 miles, hvoretter teamet vil begynne å teste de innebygde systemene og forhåpentligvis bekrefte at all elektronikk er arbeider, ta første kontakt, og distribuer solcellebatterier av satellitter. Teamet vil da sende data i begge retninger for å teste nettverket. I følge Amazon-representanter vil begge satellittene være dekretert ved slutten av oppdraget.
Selskapet sier at de planlegger å distribuere sine første serielle satellitter i første halvdel av 2024 og begynne betatesting med kommersielle kunder samme år. Men det er en sjanse for at hun etter denne lanseringen kan justere planene sine litt hvis noe uventet skjer. ULA vil sende arrangementet direkte 6. oktober, med start klokken 21:00 Kiev-tid.
Les også: