Hele vårt enorme univers er et sammensurium av galaksehoper som kan spenne over millioner av lysår på tvers og bestå av hundrevis eller til og med tusenvis av galakser. Men de opptar bare noen få prosent av universet, resten er mørk materie (omtrent 80%) og plasma oppvarmet til 10 millioner °C.
I alt dette virvar var forskerne i stand til å se en rekke sjelden observerte radioobjekter - en radiorelikvie, en radiohalo og "fossil" radiostråling, i en spesielt dynamisk galaksehop kalt Abell 3266. Oppdagelsen av disse objektene har satt astronomer i en blindvei, fordi deres eksistens utfordrer eksisterende teorier om opprinnelse.
Klynger av galakser lar forskere studere et bredt spekter av forskjellige prosesser, inkludert magnetisme og plasmafysikk, i miljøer de kan gjenskape i laboratoriene sine.
Når klyngene kolliderer med hverandre, investeres en enorm mengde energi i de varme plasmapartiklene, som genererer radiostråling. Og denne strålingen kommer i forskjellige former og størrelser. "Radio relikvier" er en av slike representanter. De har en bueformet form og er plassert i utkanten av klyngen, drevet av sjokkbølger som passerer gjennom plasmaet.
"Radiohaloer" er uregelmessige radiokilder som ligger nærmere midten av klyngen. De drives av turbulens i det varme plasmaet, som gir energi til partiklene. Haloer og relikvier dannes av kollisjoner av galaksehoper, men mange av deres fine detaljer forblir unnvikende.
Og det finnes også "fossile" radiokilder. Dette er radiorester etter døden til det supermassive sorte hullet i sentrum av radiogalaksen. Under deres eksistens kaster svarte hull ut enorme stråler med plasma langt utenfor grensene til selve galaksen. Og når hullet brenner ut, begynner strålene å spre seg. Dette er den spredte strålingen, og det er det samme "radiofossilet".
Så under studiet av Abell 3266 galaksehopen dukket det opp et komplekst bilde. Det er et ganske dynamisk og kaotisk kolliderende system som ligger omtrent 800 millioner lysår unna. Og den skal etter alt å dømme ha både relikvier og glorier, men frem til i dag har de ikke blitt oppdaget.
Takket være nye data fra ASKAP-radioteleskopet og Australias ATCA-teleskoparray, har forskere funnet det de lette etter. På bildene er varm plasma merket med blått. Den røde fargen viser eldgamle gjenstander som enten ikke lenger har energi eller aldri har hatt det i det hele tatt.
Radiorelikvien finner du i den nedre delen av bildet – den har spesielle egenskaper som aldri har blitt observert før. Dens konkave form er ganske uvanlig, som den allerede har fått det bemerkelsesverdige kallenavnet "feil vei" for. Generelt forstyrrer de innhentede dataene forskernes forståelse av hvordan relikviene genereres, og de jobber fortsatt med å tyde den komplekse fysikken til disse radioobjektene.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: