Hubble-romteleskopet har et 2,4 m primærspeil. Nancy Grace-teleskopet i Roma har også et 2,4 m speil, og James Webb-romteleskopet har et enormt 6,5 m hovedspeil. De gjør jobben de er designet for å gjøre, men hva om ... vi kunne ha enda større speil?
Jo større speilet er, jo mer lys samler det opp. Dette betyr at vi kan se lenger tilbake i tid med store speil for å se dannelsen av stjerner og galakser, direkte avbilde eksoplaneter og finne ut hva mørk materie er.
Men prosessen med å lage et speil er kompleks og tar tid. Basen på speilet er støpt for å få grunnformen. Glasset herdes deretter ved oppvarming og sakte avkjøling. Deretter kommer glasset og polering til perfekt form, etterfulgt av testing og belegg på linsen. Det er ikke så ille for en liten linse, men forskerne vil ha mer. Mye mer. Derfor har ideen om å bruke væsker for å lage romlinser som er 10–100 ganger større blitt foreslått. Og tiden som kreves for produksjonen vil være mye mindre enn for en glassbasert linse.
FLUTE, eller Fluid Telescope Experiment, ledes av hovedetterforsker Edward Balaban ved Ames Research Center i Californias Silicon Valley. Eksperimentet involverte Ames-forskere fra Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, samt forskere fra Technion, Israel Institute of Technology. Målet deres er å gjøre det mulig å lage flytende linser i verdensrommet som ikke bare er større enn sine glasskolleger, men som også har samme høye kvalitet eller bedre optiske egenskaper som terrestriske linser. Og det er ekte.
I verdensrommet får væsker til slutt en perfekt sfærisk form. For først å teste prosessen brukte imidlertid forskere vann på jorden som et medium for å lage flytende linser. De måtte sørge for at vannet hadde samme tetthet som de flytende polymerene de brukte til å lage linsene slik at effekten av tyngdekraften effektivt skulle nøytraliseres. Eksperimentet vil bli utført på ISS, kom han dit om bord Aksiom-1 med oppdragsspesialist Eitan Stibbe for å gjennomføre forsøket. Der vil de legge til trinnet med å bruke ultrafiolett lys eller varme for å herde væsken slik at linsene kan studeres og testes av Ames-forskere på jorden.
Et vellykket eksperiment vil være det første tilfellet av å produsere en optisk komponent i verdensrommet. Hvis det lykkes, vil det være starten på en ny måte å bygge teleskoper på i verdensrommet. Dette vil revolusjonere produksjonen av rom, og tiden som kreves for å lage den vil bli kraftig redusert.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- NASA og SpaceX lanserte den første helt private flyvningen til ISS
- Russland forbyr andre land å bruke ISS