Google Earth har publisert en interaktiv video som viser endringene på jorden de siste 37 årene. Brukere kan "snu" klokken og se hvordan verden har endret seg gjennom flere tiår med et klikk på linken.
Funksjonen er basert på millioner av satellittbilder de siste 37 årene. Det lar deg se slike forferdelige endringer som tilbaketrekning av isbreer sammen med global oppvarming eller avskoging av Amazonas over tid. Selskap sier at det er den største oppdateringen til Google Earth på fire år.
Netttjenesten er basert på teknologier, som ligner på et mye brukt produkt Kart, men mer fokusert på geologi og utforskning enn offentlig transport og veibeskrivelser. Brukere kan få tilgang til verktøyet i en nettleser. Videoen er global – noe som betyr at brukere kan peke hvor som helst og se endringer takket være de tilgjengelige bildene.
Google promoterer aktivt dette verktøyet som en måte å øke bevisstheten om klimaendringer og andre miljøspørsmål. Selskapet nevnte den skiftende sanden på Cape Cod og uttørkingen av Aralhavet i Kasakhstan som gode eksempler på hvordan landskapet endrer seg. Men tidsrommet fanger også opp boomer i byer rundt om i verden, fra den eksplosive veksten i Las Vegas til byggingen av kunstige øyer i Dubai.
Google Earth fungerer også i virtuell virkelighet
«Vi har et klarere bilde av planeten vår i endring – den viser ikke bare problemene, men også måtene å løse dem på, så vel som de vakre naturfenomenene som utspiller seg over flere tiår», sier Google.
Den nye versjonen av Google Earth er basert på 24 millioner forskjellige satellittbilder levert av NASA, US Geological Survey sitt Landsat-prosjekt og EUs Copernicus-prosjekt. Google sa at videoen og dens funksjoner "bare ikke ville vært mulig" uten "åpne og tilgjengelige data" fra disse romfartsorganisasjonene.
Google sier at en animasjon i hovedsak er en gigantisk videomosaikk som består av individuelle videofliser. De 24 millioner bildene dateres tilbake til 1984 og er 20 petabyte til 20 millioner gigabyte store. De måles i «kvadrillioner av piksler», sier selskapet.
Den sammensatte videomosaikken danner en video på 4,4 terapixel. Databehandling tok mer enn to millioner timer med datamaskintid delt av tusenvis av kraftige Google-maskiner. "Så vidt vi vet, er denne Google Earth-tidsforløpet den største videoen på planeten til dags dato," sa selskapet.
Den enorme mengden historiske data representerte en kombinasjon av beregningsfordeler. Ikke minst fordi, for å se endringene tydelig, måtte skylaget som alltid finnes i satellittbilder fjernes.
Google bruker denne videoen også som en mulighet til å markedsføre datasentrene sine, som er svært kraftige, men som kjører på fornybare energikilder.
Les også: