Kina kan snart starte sin første romjakt på eksoplaneter hvis et forslag fra Shanghai Astronomical Observatory (SAO) vinner godkjenning denne sommeren.
Earth 2.0-teleskopet vil tilbringe fire år i banen til solen og jorden ved Lagrange-punktet 2.0, i en avstand på rundt 2 millioner km fra jorden. Der vil han sette opp syv speil på en himmelflekk mot det galaktiske sentrum og se etter tegn på formørkelser når planeter flyr forbi eller går i bane foran stjernen.
Hovedobjektene er planeter på størrelse med jorden i lignende baner rundt stjerner som ligner på solen. Dette krever høy følsomhet for å oppdage signaler fra mindre planetoverganger, samt langtidsovervåking for å observere planetene som passerer sin stjerne i et jordår.
Earth 2.0-teleskopet vil uavhengig kunne bekrefte eksistensen av en jordmotpart, snarere vil det måle planetenes størrelser og omløpsperioder for å identifisere kandidater for ytterligere observasjoner av potensielt liv, sa He Jian, professor ved SAO.
"Disse planetkandidatene kan følges med bakkebaserte teleskoper for å oppnå radielle hastighetsmålinger for å bestemme deres masse og tetthet," sa Ge. "Noen av disse kandidatplanetene rundt lyse stjerner kan spores ved hjelp av bakkebasert eller rombasert spektroskopi for å få planetariske transmisjonsspektre for å studere sammensetningen av atmosfærene deres."
Oppdraget vil fortsette å observere området i rommet som NASAs Kepler-romteleskop har studert i ni år, men Earth 2.0-teleskopet vil ha et mye større synsfelt, noe som betyr at det vil være i stand til å observere et større område og flere stjerner, sa Ge. .
Keplers synsfelt var 115 kvadratgrader, han observerte en halv million stjerner og oppdaget 2392 eksoplaneter, med samme antall kandidatplaneter som ventet på bekreftelse. Selv om teleskopet har oppdaget flere jordiske planeter, er ingen av dem som kretser rundt sollignende stjerner potensielle motparter på jorden.
Earth 2.0-teleskopet vil dekke et område på 500 kvadratgrader og observere 1,2 millioner dvergstjerner over fire år ved hjelp av seks av syv teleskoper med 30 centimeters blenderåpning. Til sammenligning er månens tilsynelatende område på himmelen omtrent 0,5 kvadratgrader, og arealet av hele himmelen er omtrent 41 000 kvadratgrader. Teleskopet vil også kunne observere svakere og fjernere stjerner, noe som vil utvide mulighetene.
"Simuleringene våre viser at vi forventer å oppdage rundt 30 000 nye planeter, inkludert rundt 5000 jordiske planeter, under dette oppdraget," sa Ge og la til at utformingen av teleskoper og detektorer vil øke dens evner.
"Muligheten for Earth 2.0 til å fortsette forskningen startet av Kepler og utvide den til planeter i lengre og kaldere baner er utrolig spennende," sa Elizabeth Tasker, en førsteamanuensis ved Japan Aerospace Exploration Agency. Tasker og elevene hennes brukte maskinlæring for å prøve å identifisere mønstre. Mer nøyaktige data vil bidra til å avsløre trender som kan gi verdifull innsikt i planetdannelse.
Earth 2.0-teleskopet vil være i stand til å finne verdener på størrelse med jorden i baner som ligner på planetens bane. Men planetens radius og bane i seg selv forteller oss ikke om tilstanden til overflaten. For å finne ut om en planet ligner på jorden og kan være beboelig, må vi vente til vi kan studere atmosfæren eller til og med egenskapene til overflaten.
Earth 2.0 er en del av det kinesiske vitenskapsakademiets romsatellittforskningsprogram. Andre oppdragsforslag konkurrerer om finansiering innen felt som astronomi og romvitenskap, sol- og romfysikk, planetvitenskap og jordobservasjon.
En beslutning om finansiering er ventet i juni. Hvis Earth Telescope 2.0-oppdraget velges, vil teamet begynne å forberede satellitten for oppskyting i 2026. Et annet forslag om å finne eksoplaneter ved å måle hvordan en stjerne svinger rundt systemets massesenter under påvirkning av planetenes tyngdekraft er også på gang.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- En gruppe romselskaper gikk sammen for å samle inn midler for å støtte Ukraina
- Det globale initiativet United24 ble opprettet for å hjelpe Ukraina