Interplanetarisk stasjon Hayabusa-2 med hell droppet en returkapsel som inneholder jorda til asteroiden Ryugu til jorden. JAXA kunngjorde at en kapsel som inneholdt den første betydelige mengden asteroide jordprøver hadde returnert til jorden i nesten perfekt tilstand. Hayabusa-2 brukte mer enn ett år på å studere Ryugu-asteroiden før han samlet inn prøver og begynte å returnere hjem.
Hayabusa-2 lanserte prøvekapselen inn i jordens atmosfære og avfyrte deretter motorene for å gå i den andre retningen. Kapselen og fallskjermen ble offisielt oppdaget klokken 19:47 GMT i Australia. Kapselen landet på et stort treningsområde til Royal Australian Air Force. Et redningsteam i Australia fant en prøvebeholder liggende på sandmark med en fallskjerm drapert over et tre.
Dr. Hitoshi Kuninaka, generaldirektør for Japan Institute of Space and Astronomical Sciences, sa at de begynte utviklingen av Hayabusa-2 romsonden i 2011, og la merke til at mottak av prøvekapselen var en "drøm som gikk i oppfyllelse". Han bemerket også at Hayabusa-2 var 100 prosent etter planen, og teamet kan gå videre til neste stadium av romutforskning.
Påfølgende oppdrag i planleggingsstadiet inkluderer et oppdrag kjent som MMX for å returnere prøver fra Phobos, den største månen som går i bane rundt Mars. Gjenvinningsteamet klarte enkelt å finne den lekke beholderen takket være en innebygd sensor som viste plasseringen. Søket begynte imidlertid først i mørket, og teamet kunne ikke lokalisere sonden før soloppgang. Beholderen vil bli åpnet under laboratorieforhold, hvor forskere planlegger å samle gasser fra beholderen for analyse.
[Kapselseparasjon] Det er endelig tid for kapselseparasjonen. En orientering ble holdt fra kl. 10:00 JST (12/5), som bekreftet gjeldende status og dagens operasjoner. Vi begynte med ord fra statsminister Tsuda, "I kulminasjonen av oppdraget, la oss ta rolige vurderinger og gjøre vårt beste"
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) Desember 5, 2020
Les også:
- NASA kjøper månestøv for 1 dollar
- Det kinesiske radioteleskopet hevder tittelen som det største i verden etter Arecibos død