Hubble-romteleskopet hjalp NASA-forskere med å bestemme størrelsen på kjernen til kometen C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein, som ble oppdaget for nesten 10 år siden. Det viste seg at denne kometen har en gigantisk kjerne - 80 km i diameter, og dette er ny rekord. Og dette er omtrent 50 ganger mer enn gjennomsnittsstørrelsen på kometkjernen i solsystemet og 20 km mer enn den forrige rekordholderen.
Denne kometen er for øyeblikket langt fra jorden, og beveger seg med en hastighet på rundt 35405 1 km/t. Kometen Bernardinelli-Bernstein har flydd mot solen i over 1,6 million år. Men ikke bekymre deg, det nærmeste den kommer oss, ifølge NASA, er omtrent 2031 milliarder km, som den ikke engang når før i 2002. Den forrige kometen som hadde tittelen "største kjerne" var Comet C/94 VQ2002, som ble observert i 96 og estimert til å være rundt XNUMX km i diameter.
Dette nye monsteret ble først observert i 2010. Flere år senere oppdaget astronomene Pedro Bernardinelli og Gary Bernstein objektet i arkivdata samlet inn som en del av mørk energistudien ved Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile. Siden den opprinnelige oppdagelsen har objektet blitt studert ved hjelp av et bredt spekter av instrumenter, inkludert både bakkebaserte teleskoper og rombaserte teleskoper som Hubble.
Takket være Hubble-observasjoner har forskere endelig kunnet offisielt bekrefte den gigantiske størrelsen på denne «skitne snøballen». (Kometer kalles "skitne klumper" fordi de er sammensatt av stein, is og andre materialer og rusk, selv om sammensetningen av gjenstandene kan variere.) I dette øyeblikk er kometen Bernardinelli-Bernstein i en avstand på 3,2 milliarder km fra solen og har en temperatur på -211°C.
Hovedutfordringen teamet møtte for å bekrefte størrelsen på kjernen var å skille kjernen fra kometens hale.
Bernardinelli-Bernstein er for langt unna til at Hubble kan identifisere kjernen, men teamet fanget et lyssignal med et teleskop som viser kometens plassering. De kunne da bruke Hubble-observasjonene de hadde og datamodelleringsteknikker for å vise hvor objektets hale ville være. Så de var i stand til å bestemme størrelsen på kjernen.
Teamet sammenlignet dataene sine med tidligere observasjoner gjort av Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) i Chile og fant at tidlige størrelsesestimater gjort av ALMA var i samsvar med Hubbles nye funn. Og ALMA-radioobservasjoner tillot dem å avgrense objektets reflektivitet, og viste at kometens overflate er mørkere enn de forventet.
Forskere tror at kometen Bernardinelli-Bernstein reiser fra Oort-skyen, den fjerneste regionen i solsystemet vårt, hjem til et stort antall kometer. Kometene som ligger innenfor denne enorme diffuse skyen antas å ha dannet seg nærmere Solen, men har blitt kastet mye lenger unna av gravitasjonsinteraksjonen med de nyfødte gigantiske planetene i solsystemet vårt. Og de har en tendens til å bli der til et nytt gravitasjonstrykk leder dem mot oss.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- NASAs Solar Orbiter-romfartøy fløy gjennom kometens hale
- Fremtidige gigantiske romteleskoper kan være laget av væske