Forskere fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) har laget et nytt materiale ved hjelp av en ny polymerisasjonsprosess. Materialet, kalt 2DPA-1, en type polyaramid, sies å være lett som plast og sterkt som stål, pluss at det kan produseres i industriell skala, noe som lover godt for markedsinntreden.
Materialet, som er den første polymeren som skal polymeriseres i 2D, har en plan struktur i stedet for en streng. Et team ledet av Michael Krany, Carbon P. Dubbs-professor i kjemiteknikk ved MIT, har løst et problem som har slått generasjoner av polymerforskere.
2DPA-1 tåler deformasjonsbelastninger seks ganger større enn skuddsikkert glass og har en flytegrense (kraften som kreves for å bryte materialet) 12 ganger større enn stål ved samme tetthet. En annen spennende egenskap er ugjennomtrengelighet for gasser, noe som kan bety dannelsen av vanntette ultratynne belegg.
Hva betyr dette for forbrukere og bedrifter?
Det er for tidlig å si, men 2DPA-1 kan være starten på noe spesielt. Prosessen (patenter allerede innlevert) kan ta flere år å rulle ut, men dens innvirkning på hverdagen vil ikke ta lang tid, gitt at den nye polymerisasjonsprosessen bruker eksisterende teknologi.
Fra ultratynne, helt vanntette belegg til ultralette deksler til bærbare datamaskiner og smarttelefoner (i stedet for for eksempel magnesium eller aluminiumslegeringer), er det mange muligheter på tvers av bransjer. I noen tilfeller kan den erstatte maling for å beskytte metall, erstatte metall i broer og konstruksjoner som krever høy strekkfasthet og duktilitet.
Det kan bli en integrert del av datasentre, da det kan brukes til å produsere vanntette servere som ikke krever aktive kjølesystemer, eller brukes til sikrere kjøretøy. Neste steg i forskningen er å forstå hvordan polymeren i utgangspunktet omdannes til 2D-ark og om andre typer materialer (som en 3D-versjon) kan produseres.
Andre spørsmål gjenstår: hvor trygt er det å brenne? ved hvilken temperatur blinker det? er det matsikkert? hvordan degraderes det?
Les også:
- Forskere oppdaget en hittil ukjent væskefase. En ny type materiale?
- Forskere har laget sukkerbasert plast