Den 22. februar havnet Intuitive Machines' Odysseus-romfartøy, kjærlig kjent som Odie i selskapet, nær månens sørpol, og ble det første kommersielle kjøretøyet som landet på månen. Den fungerte på overflaten av satellitten i syv jorddager, og ble deretter stille etter at solen gikk ned. Dette var forventet lengde på landerens oppdrag på overflaten, men selskapet håpet det Jølle vil våkne når sollys lader opp solcellene sine. Til slutt lyktes den japanske enheten SLIM.
Imidlertid ble det nylig kjent at Odysseus ikke kommer tilbake på jobb. "Intuitive Machines begynte å lytte etter Odies vekkesignal 20. mars, da vi spådde at tilstrekkelig sollys potensielt ville lade landerens strømsystem og slå på radioen," sa selskapet i en uttalelse her om dagen. Twitter. "Men 23. mars bestemte utsendingene at spådommene deres var riktige, og Odie-energisystemet vil ikke være i stand til å opprette en annen forbindelse med jorden."
Intuitive Machines begynte å lytte etter Odies vekkesignal 20. mars, da vi projiserte at nok sollys potensielt ville lade landerens strømsystem og slå på radioen. 2/3
— Intuitive maskiner (@Int_Machines) Mars 23, 2024
"Dette bekrefter at Odie er borte for alltid etter å ha skrevet historie som det første kommersielle kjøretøyet som landet på månen," la Intuitive Machines til. Ekspeditørenes prognoser betydde selskapets pre-lanseringsprognoser, ifølge hvilke modulens elektronikk ikke ville tåle den ekstreme kulden en lang måneskinn natt.
Fra 23. mars kl. 1030 Central Standard Time bestemte flykontrollørene at projeksjonene deres var riktige, og Odies strømsystem ville ikke fullføre en ny samtale hjem. Dette bekrefter at Odie har bleknet permanent etter å sementere arven sin inn i historien som den første...
— Intuitive maskiner (@Int_Machines) Mars 23, 2024
Odyssevs ble skutt opp 15. februar ombord på en SpaceX Falcon 9-rakett og fraktet 12 nyttelaster til Månen. Seks av dem er NASA-eksperimenter som byrået plasserte om bord under en kontrakt verdt 118 millioner dollar som en del av Commercial Lunar Payload Servi-programmetceseller CLPS. De øvrige seks er private forsendelser fra ulike kunder.
Den 4,3 meter høye enheten gikk inn i månebane 21. februar og landet et døgn senere nær Malapert A-krateret, som ligger omtrent 300 km fra månens sørpol. Landing var problematisk. Hastighet enhet var større enn forventet på grunn av problemer med laseravstandsmålerne, så den brakk minst ett av bena ved landing og veltet på siden, men var fortsatt i stand til å fungere.
Etter den historiske landingen mottok NASA data fra alle aktive instrumenter om bord. "Konklusjonen er at hver nyttelast har nådd et visst nivå av målet sitt, og vi er veldig glade for det," sa byrået. NASA og Intuitive Machines ser på Odysseus-landingen som den første av mange private romfartøyer i de kommende årene. For eksempel inkluderer Intuitive Machines' kontrakt med CLPS tre månelandinger, med et andre oppdrag planlagt i år.
Astrobotic ble også tildelt CLPS-kontrakten. Hennes første forsøk med en lander Peregrine mislyktes i januar, men selskapet jobber allerede med neste CLPS-oppdrag, som vil bruke en større lander kalt Griffin for å lande NASAs VIPER-rover nær månens sørpol. VIPER skal etter planen lanseres senere i år på en SpaceX Falcon Heavy-rakett.
Les også: