Kina tar nå sikte på å starte sitt første planetariske forsvarstestoppdrag et år før skjema og med en større rakett.
Det samme gjorde NASA i sin nylige test for omdirigering av tvillingasteroider (DART), ønsker Kina å teste endringen i banen til en potensielt farlig asteroide med en romimpaktor, og også måle nøyaktig hvor mye dens bane vil endre seg.
DART samarbeider med European Space Agencys neste oppdrag, Hera, som skal lanseres i 2024 og vil studere nedslagsstedet i detalj. Kina ønsker imidlertid å prøve å gjøre både engasjement og tett overvåking i ett skudd. Landet kunngjorde først planene for oppdraget i april og sa senere at testmålet ville være en romstein kjent som 2020 PN1, en "potensielt farlig" asteroide omtrent 40 m bred. Oppdraget skulle skytes opp på en Long March 3B rakett rundt 2026 .
Wu Weiren, sjefdesigner for Kinas måneutforskningsprogram, sa i et intervju med CCTV 24. november at den nye planen krever at oppdraget skal skytes opp i 2025 på en større, kraftigere Long March 5-rakett.
"Vi vil starte to sonder," sa han. – Den første er for filming. Etter å ha studert den [asteroiden] nøye etter en periode med studier, vil den andre, impactoren, følge ordrene våre om å kollidere med asteroiden og forhåpentligvis slå den tre eller fem centimeter ut av kurs."
Romfartøyet vil starte opp sammen, men etter at de har skilt seg fra raketten, vil de gå på forskjellige baner frem til 2020 PN1. Sonden vil møte asteroiden først, slik at den kan utføre observasjoner både før og etter den planlagte kollisjonen. Selv om den planlagte endringen i bane vil være liten, vil den være nok til å endre asteroidens bane betydelig over tid.
"Et avvik på tre eller fem centimeter vil endre banen med mer enn 1000 kilometer på omtrent tre måneder," sa Wu. "Jo lengre tid, desto større endring i bane." Wu understreket viktigheten av å kunne eliminere potensielle trusler om en kollisjon med jorden.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant: