Til tross for COVID-19-pandemien, har romutforskning oppnådd flere bemerkelsesverdige prestasjoner i 2020, inkludert kommersiell menneskelig romfart og retur av asteroideprøver til jorden. 2021 lover å bli ikke mindre interessant. Her er noen av oppdragene du bør se opp for.
Artemis 1
Artemis 1 - Dette er den første flyvningen med flyet NASA av Artemis internasjonale program for å returnere astronauter til månen innen 2024. Den vil bestå av et ubemannet romfartøy Orion, som skal sendes på en tre ukers flytur rundt månen. Den vil nå en maksimal avstand på 450 000 km fra jorden.
Artemis 1 vil bli skutt opp i jordens bane ved hjelp av NASAs første Space Launch System, som vil være den kraftigste raketten i drift. Fra jordbane vil Orion overføres til en annen vei til Månen ved å bruke et mellomstadium av rakettens kryogene fremdrift. Orion-kapselen vil deretter reise til Månen drevet av en servicemodul levert av European Space Agency (ESA). Artemis 1 er foreløpig planlagt lansert sent i 2021.
Oppdrag til Mars
I februar Mars vil være vertskap for en flotilje av bakkebaserte robotgjester fra flere land. Al Amal romfartøy fra De forente arabiske emirater - det første interplanetariske oppdraget til den arabiske verden. Den skal gå inn i Mars bane 9. februar, hvor den skal bruke to år på å overvåke marsværet og den forsvinnende atmosfæren.
Et par uker etter kommer Al Amal tianwen-1 Kinas nasjonale romfartsadministrasjon, som består av et banekjøretøy og et bakkekjøretøy. Romfartøyet vil gå inn i Mars-bane i flere måneder og deretter returnere til overflaten. Hvis alt går bra, vil Kina bli det tredje landet som lander noe på Mars. Oppdraget forfølger flere mål, inkludert kartlegging av mineralsammensetningen på overflaten og leting etter underjordiske vannforekomster.
rover NASA utholdenhet vil lande i krateret innsjø den 18. februar og vil se etter eventuelle tegn på gammelt liv som kan ha blitt bevart i leiravsetningene. Avgjørende vil det også holde en cache med overflateprøver fra mars om bord som den første delen av et svært ambisiøst internasjonalt program for å returnere marsprøver til jorden.
Chandrayaan-3
I mars 2021 Indisk romforskningsorganisasjon (ISRO) planlegger å starte sitt tredje måneoppdrag: Chandrayaan-3. Chandrayaan-1-oppdraget ble skutt opp i 2008 og ble et av Indias første store romfartøy. Dette oppdraget, bestående av en orbiter og en sonde, var en av de første som bekreftet tilstedeværelsen av månevann.
Dessverre ble kontakten med satellitten tapt mindre enn et år senere, og en lignende feil skjedde med dens etterfølger, Chandrayaan-2, som besto av en orbiter, en lander og en rover.
Chandrayaan-3 ble annonsert noen måneder senere. Den vil kun bestå av landeren og roveren, fordi orbiteren til det forrige oppdraget fortsatt fungerer og gir data.
Hvis alt går bra, vil Chandrayaan-3-roveren lande i Aitken-bassenget ved månens sørpol. Det er av spesiell interesse fordi det antas å inneholde mange forekomster av underjordisk vannis – en viktig komponent for enhver fremtidig bærekraftig månebolig.
James Webb-romteleskopet
James Webb-romteleskopet er etterfølgeren til Hubble-romteleskopet, men oppskytingen var vanskeligere. Opprinnelig planlagt å lanseres i 2007, var Webb-teleskopet nesten 14 år forsinket og kostet anslagsvis 10 milliarder dollar etter tilsynelatende underestimeringer og kostnadsoverskridelser som ligner på Hubble.
Mens Hubble ga fantastiske utsikter over universet i de synlige og ultrafiolette områdene av lys, planlegger Webb å fokusere observasjoner i det infrarøde bølgelengdeområdet. Grunnen til dette er at når man observerer svært fjerne objekter, er det sannsynlig at gasskyer er i veien. Disse gasskyene blokkerer virkelig korte bølgelengder av lys, som røntgenstråler og ultrafiolett lys, mens lengre bølgelengder som infrarød, mikrobølge og radio kan passere lettere. Ved å observere rommet ved disse lengre bølgelengdene bør vi derfor se mer av universet.
Webb har også et mye større speil, 6,5 meter i diameter sammenlignet med Hubbles 2,4 meter store speil, som er nødvendig for å forbedre bildeoppløsningen og se finere detaljer.
Webbs hovedoppgave er å se på galaksenes verden i utkanten av universet, som kan fortelle oss om hvordan de første stjernene, galaksene og planetsystemene ble til. Dette kan potensielt inkludere litt informasjon om livets opprinnelse, ettersom Webb planlegger å avbilde atmosfæren til eksoplaneter i detalj på jakt etter livets byggesteiner. Finnes de på andre planeter, og i så fall hvordan kom de dit?
Vi vil sannsynligvis også bli behandlet med noen fantastiske bilder som ligner på de produsert av Hubble. Webb er foreløpig planlagt skutt opp på en rakett Ariane 5 31. oktober.
Les også:
- Topp 10 fakta om massive sorte hull oppdaget i 2020
- Astronomer er enige: universet er nesten 14 milliarder år gammelt