Lithium iron phosphate (LFP) batterier har allerede gjort Kinas CATL til den største leverandøren av trekkbatterier for elektriske kjøretøy, men ikke alle konkurrenter ser denne typen strømkilde som det eneste alternativet til batterier basert på nikkel og kobolt. Samsung SDI og LG Energy Solution forbereder for eksempel på å utvikle koboltfrie litiumbatterier.
Teslas nylige kunngjøring om at de har til hensikt å bytte alle sine grunnleggende elbilmodeller til å bruke billigere jernfosfatbaserte batterier har forundret eksperter, ettersom slike batterier hovedsakelig produseres i Kina og må importeres til USA. Blant koreanske batteriprodusenter er det kun SK On som har erklært seg klare til å starte produksjon av batterier basert på jernfosfat. Selskapet skal selvstendig utvikle deres optimale sammensetning.
"Jernfosfatbatterier er rimelige, men fortsatt ufordelaktige når det gjelder vekt, energitetthet og rekkevidde," sa LG Energy Solution etter kunngjøringen, og la til: "Vi jobber med billigere batterier uten å bruke dyre materialer som kobolt".
Som Business Korea påpeker, selskaper Samsung SDI og LG Energy Solution kommer til å redusere kostnadene for litiumbatterier ved å forlate bruken av kobolt under produksjonen. I følge representanter for LG Energy Solution taper batterier basert på jernfosfat, selv om de er rimelige, til nikkel i energilagringstetthet, masse og rekkevidde når de brukes i elektriske kjøretøy. Det koreanske selskapet utvikler for tiden batterier med en ny kjemisk sammensetning som ikke innebærer bruk av kobolt og andre dyre materialer.
Samsung SDI viser solidaritet med LG-divisjonen i denne forbindelse ved å forlate produksjonen av LFP-batterier til fordel for et koboltfritt alternativ. Utvinningen av sistnevnte mineral i Kongo reiser for eksempel spørsmål fra menneskerettighetsaktivister om produksjonsetikken, og derfor prøver ansvarlige selskaper å enten forholde seg til lokale leverandører eller redusere koboltinnholdet i produktene sine.
Les også: