En ny studie har vist at de merkelige kronglede detaljene på den røde planetens flate slette, kjent som Arcadia Planitia, har en slående likhet med isstrømmene i de antarktiske iskappene. Hvis disse grunne isbreene eksisterer, kan de være en grunn til å dirigere fremtidige bemannede oppdrag til Mars til denne regionen.
Dette stedet har allerede vakt interesse SpaceX і NASA, fordi det er en bred flat slette som er ideell for landing av romfartøy. Hvis isen ikke er for dypt under overflaten av sletten, kan astronautene også ha en vannkilde for hånden.
Ifølge lederen av studien, Shannon Hibbard, doktorgradsstudent ved University of Western Ontario i Canada, er de nyoppdagede gjenstandene i form av bekker merkelige fordi de befinner seg på en slette. Arcadia Planitia ligger på de nordlige slettene på Mars. I løpet av de siste 3 milliarder årene har aktive lavastrømmer jevnet ut denne regionen, slik at den er mye mindre kraterfylt enn andre deler av planeten.
Også interessant: NASA viste sanddyner nær Mars nordpol
Data samlet inn fra bane gjennom mange år viser at jorda i denne regionen er rik på hydrogen. Siden vann består av hydrogen- og oksygenmolekyler, innebærer dette hydrogenet tilstedeværelsen av vannis rett under overflaten.
I flere tiår har forskere lagt merke til trekk på Mars som ser ut til å være assosiert med is. Ved siden av de lave åsene er det avsatser av rusk som ser ut som utløpet av isbreer, dekket med et tynt lag med steiner. Inne i ravinene er det også båndmønstre som ligner på isbreer som strømmer over jordens sletter.
Det neste trinnet er å utforske terrenget rundt disse svingete funksjonene for ytterligere ledetråder. Arcadia Planitia har aldri blitt studert bortsett fra fra bane, men det kan være et interessant sted å sende fremtidige oppdrag til Mars. "Det ville være et interessant landingssted, ikke bare på grunn av tilgjengeligheten av vannis, men også på grunn av den vitenskapelige verdien," sa Hibbard.
Les også: