Å sende byggematerialer fra Jorden til Mars er uoverkommelig dyrt, så fremtidige habitater må hovedsakelig bygges med materialer som allerede finnes på den røde planeten. Ifølge forskning fra University of Manchester kan forbindelser fra urin og blod produsert av astronauter spille en nøkkelrolle i denne byggeprosessen.
Mars er dekket av jord kalt regolit, som kan brukes til å lage betong for tilfluktsrom og andre strukturer. Men i stedet for bare å blande dette materialet med vann, kan fremtidig innsats for å produsere byggematerialer på den røde planeten også inkludere protein fra blodplasma og urea fra urin og svette.
I følge studien resulterte det å kombinere marsstøv med blod- og svetteforbindelser i et materiale sterkere enn vanlig betong som brukes på jorden. Forskerne kaller materialet AstroCrete, og bemerker at av materialene som ble laget, hadde den beste prøven en trykkstyrke på 40 megapascal (MPa), som er betydelig høyere enn styrken til vanlig betong på 20-32 MPa.
Studien anslår at et team på seks på Mars kan gi de biologiske materialene som trengs for å produsere rundt 500 kg AstroCrete-materiale på to år. Mengden Mars-betong som produseres vil øke med hvert nytt besetningsmedlem som legges til det langsiktige oppdraget, og produsere mer betong for å utvide bygningene.
Denne nye oppskriften kan vise seg å være mer nyttig enn andre foreslåtte konstruksjonsmetoder for fremtidige Mars-oppdrag, inkludert de som involverer 3D-utskriftssystemer eller andre typer regolitbaserte byggematerialer. Ideen om å blande blod med jord for å lage betong er ikke ny - for eksempel brukte gamle sivilisasjoner dyreblod som bindemiddel i mørtler.
Mye videre forskning er nødvendig. Vi kjenner ikke de langsiktige helsekonsekvensene av kontinuerlig plasmadonasjon under forhold med lav tyngdekraft og høy stråling. Vi vet heller ikke hvor mye plasma som kan tas fra en person på løpende basis, og hvordan det kan påvirke utmattelsesnivået. Dette kan bare være en kortsiktig løsning. Så snart basen er opprettet, vil donasjoner ikke lenger være nødvendig.
Les også:
- Perseverance-roveren mottok den første prøven av marsjord
- Partikkelutslipp: Er det trygt for mennesker å fly til Mars?