En ny studie dukket opp, der forskere presenterte en forklaring på den store kjernen til Merkur. Det er ikke relatert til kollisjoner under dannelsen av solsystemet.
En ny studie tilbakeviser hypotesen om hvorfor Merkur har en stor kjerne sammenlignet med mantelen (laget mellom kjernen og jordskorpen). I flere tiår trodde forskere at som et resultat av kollisjoner med andre kropper under dannelsen av solsystemet vårt, ble det meste av Merkurs steinete mantel ødelagt, og etterlot seg en stor, tett, metallisk kjerne. Men en ny studie viser at kollisjoner ikke har skylden – solmagnetisme er det.
William McDonough, professor i geologi ved University of Maryland, og Takashi Yoshizaki fra Tohoku University utviklet en modell som viser at tettheten, massen og jerninnholdet i en steinete planets kjerne avhenger av dens avstand fra solens magnetfelt. En artikkel som beskrev oppdagelsen dukket opp i tidsskriftet Progress in Earth and Planetary Science.
"De fire planetene i solsystemet vårt - Merkur, Venus, Jorden og Mars - består av forskjellige proporsjoner av metall og stein," sa McDonough. – Det er en tendens til at metallinnholdet i kjernen avtar når planetene beveger seg bort fra Solen. Papiret vårt forklarer hvordan dette skjedde, og viser at fordelingen av råmaterialer i det tidlige solsystemet ble kontrollert av solens magnetfelt."
Også interessant:
- CHEOPS-teleskopet oppdaget ved et uhell den første transittende eksoplaneten
- En planet på størrelse med jorden kan være større enn tidligere antatt
McDonoughs nye modell viser at under den tidlige dannelsen av solsystemet, da den unge solen var omgitt av en virvlende sky av støv og gass, ble jernkorn trukket til sentrum av solens magnetfelt. Da planeter nærmere solen begynte å danne seg fra klumper av dette støvet og gassen, inkluderte de mer jern i kjernene enn de lenger unna.
Forskere har funnet ut at tettheten og andelen av jern i kjernen av en steinete planet korrelerer med styrken til magnetfeltet rundt solen under dannelsen av planeten. I den nye studien foreslår de at magnetisme bør vurderes i fremtidige forsøk på å beskrive sammensetningen av steinplaneter, inkludert de utenfor vårt solsystem.
Sammensetningen av en planets kjerne er viktig for dens potensial til å støtte liv. På jorden, for eksempel, skaper en smeltet jernkjerne en magnetosfære som beskytter planeten mot kreftfremkallende kosmiske stråler. Kjernen inneholder også en stor del av fosfor, et essensielt næringsstoff for å opprettholde karbonbasert liv.
Ved å bruke eksisterende modeller for planetdannelse, bestemte McDonough hastigheten med hvilken gass og støv ble trukket inn i sentrum av solsystemet vårt mens det ble dannet. Han tok hensyn til magnetfeltet som må ha blitt generert av solen da den dukket opp, og regnet ut hvordan dette magnetfeltet ville trekke jern gjennom skyen av støv og gass.
Les også: