Ingeniører fra National University of Singapore har utviklet en ny metode for å omdanne naturgass til en fast form, som gjør det enklere og tryggere å lagre og transportere den. Omdannelsen av materialet fra en gass til et fast stoff krever bare 15 minutter og bruk av lavtoksiske blandinger. Den nye konverteringsmetoden er betydelig fordi, mens mange land rundt om i verden beveger seg bort fra fossilt brensel, er naturgass fortsatt mye brukt i de fleste land rundt om i verden.
Naturgass blir ofte omdannet til væske for å gjøre det lettere å jobbe med, men konverteringsprosessen krever ekstremt lave temperaturer, rundt -162 grader celsius. Forskere bemerker at naturen allerede forvandler en gass til et fast stoff under visse forhold. Naturgassmolekyler kan komme inn i "burene" til vannmolekyler, og danne gasshydrater eller brennbar is.
Men i naturen kan denne prosessen ta millioner av år. Forskerne fremskyndet prosessen og sa at det var den raskeste konverteringstiden som er registrert. Nøkkelen til gjennombruddet er aminosyren L-tryptofan, som øker reaksjonshastigheten og fanger mer gass til faste hydrater raskere. Hele prosessen tar 15 minutter, mer enn dobbelt så raskt som gjeldende standarder.
Det resulterende faste materialet er mer praktisk og tryggere å lagre og transportere. Som en isblokk komprimerer gassen 90 ganger volumet, er eksplosjonssikker og er stabil nok til å lagres i en vanlig fryser ved -5 grader Celsius. Denne metoden krever også mindre giftige tilsetningsstoffer enn vanlig.
Prosessen har bare blitt testet i laboratoriet, men teamet har til hensikt å gjennomføre et eksperiment for å behandle rundt 220 pund gass per dag. Til syvende og sist håper teamet å skalere opp prosessen til industriell bruk.
Les også:
- Storbritannia leter etter et sted for verdens første kommersielle fusjonskraftverk
- Salget av en elbil som ikke krever lading starter i USA