Verdens første Mars-sonde fra et arabisk land ankom oppskytningsrampen ved Tanegashima Space Center i Japan 24. april. Den er klar til å begynne siste testing, tanking og andre forberedelser for oppskyting 14. juli ombord på en japansk H-2A rakett.
Finansiert av De forente arabiske emirater, Emirates Mars Mission, kjent som Nadia eller Al Amal, ble utviklet i samarbeid mellom Mohammed bin Rashid Space Center i Dubai og Laboratory for Atmospheric and Space Physics ved University of Colorado i Boulder. Sonden, som inneholder tre vitenskapelige instrumenter, skal måle parametrene til Mars-atmosfæren fra en unik bane høyt over den røde planeten.
Romfartøyet på størrelse med Mini Cooper ble satt sammen ved LASP-anlegg i Colorado. Sonden ble levert til Dubai i februar for ytterligere testing. Beslutningen om å sende fartøyet til utskytningsrampen tvang ingeniører i Dubai til å kutte ned noen av sondens planlagte tester, men alle kritiske kontroller ble fullført før sonden fløy til Japan.
Den 20. april forlot romfartøyet Nadia Mohammed bin Rashid Space Center i Dubai for å begynne en fire dager lang reise til Tanegashima, som ligger utenfor den sørlige kysten av Japans Kyushu-øy, den sørligste av landets hovedøyer.
Pakket i en klimakontrollert fraktcontainer ble romfartøyet fløyet på et An-124 lastefly fra Dubai til Nagoya, Japan. Den siste fasen av reisen var skipet som leverte sonden til øya Tanegashima.
Seks medlemmer av Emirates Mars-teamet fulgte romfartøyet til Japan. Vel fremme begynte de sin egen to-ukers karanteneperiode fastsatt av den japanske regjeringen. Når de fullfører karanteneperioden, vil personalet bli med 11 ingeniører og teknikere for å fullføre de siste testene av romfartøyet ved Tanegashima.
Mer enn halvparten av romfartøyets vekt ved oppskyting vil være drivstoff. Fullastet vil orbiteren veie omtrent 1,35 tonn ved oppskyting. Romfartøyet vil bli innkapslet i nesen til H-2A-raketten.
Lanseringsvinduet åpner 14. juli (15. juli i Japan) og varer i tre uker. Interplanetære oppdrag på en direkte rute til Mars må starte til bestemte tider hver 26. måned når Jorden og Mars er i riktige posisjoner i solsystemet.
Nadia-oppdraget vil gå i bane rundt Mars i februar 2021. I likhet med selve romfartøyet ble sondens tre vitenskapelige instrumenter utviklet i samarbeid mellom forskningsinstitutter i USA og De forente arabiske emirater. Etter å ha gått inn i den første fangstbanen i februar neste år, vil Nadia-romfartøyet gå inn i en operativ bane, som er omtrent 20 43 til 2021 XNUMX km over Mars, i april XNUMX.
Hope-oppdraget forfølger mange av de samme vitenskapelige målene som NASAs MAVEN-romfartøy, som ankom den røde planeten i 2014. Forskere analyserte data fra MAVEN-oppdraget for å bekrefte at bombardementet av solvind og stråling ødela Mars-atmosfæren, og gjorde planeten fra en varmere, våtere verden til den golde planeten den er i dag.
Nadia vil spore oksygen og hydrogen som rømmer fra Mars-atmosfæren til verdensrommet, og vil studere planetens atmosfære dypere. Forskere ønsker å undersøke mulige sammenhenger mellom Mars-vær og klima med utslipp av atmosfæriske partikler.
Les også: