MIT-forskere har utviklet et nytt materiale inspirert av kamelpels bestående av to lag som kan holde bedervelige varer kalde uten behov for energi. Det to-lags passive kjølesystemet er laget av hydrogel og aerogel. Forskere sier det kan brukes til å kjøle ned mat eller legemidler i flere dager uten behov for strøm.
Materialet kan sees på bildet ovenfor, dets øverste lag er aerogel, og det nederste laget er hydrogel. Materialet er inspirert av kamelpels, som hjelper dyrene å holde seg kjølige og holde på vannet i varme ørkenforhold. Det virker motintuitivt at tykk pels hjelper kameler å holde seg kjølige, men tester har vist at en barbert kamel mister 50 prosent mer fuktighet enn en ubarbert en under ideelle forhold.
Det nederste laget av MIT-materialet erstatter svettekjertler med hydrogel. Det er en gelatinøs substans hovedsakelig sammensatt av vann i en svampete matrise som gjør at vann lett kan fordampe. Det øverste laget av aerogelen fungerer som en pels, og fanger opp varme utenfra samtidig som den lar damp passere gjennom. Tidligere ble hydrogel brukt til avkjøling. Feltforsøk har vist at MIT-materialet kan gi kjøling på mer enn syv grader Celsius i fem ganger lengre tid enn en enkelt hydrogel, til tross for at det er mindre enn en halv tomme tykt.
Dette betyr at materialet kan virke i over åtte dager mot to dager for andre materialer. Forskerne mener systemet kan brukes til å pakke matprodukter for å bevare ferskheten og utvide distribusjonen av bedervelige avlinger. En kjøleenhet kan også bidra til å holde vaksiner trygge ettersom de sendes til avsidesliggende steder. Eksisterende kjølesystemer for bedervelige avlinger og vaksiner krever kjøleskap eller lager med kjølesystemer.
Temperaturhopp mellom kjølesystemer bidrar til økt ødeleggelse. Råvarene som brukes til å produsere kjøleenheten er rimelige. Det primære materialet, aerogel, består av silika, hovedsakelig strandsand. Den eneste ulempen er at utstyret for å produsere aerogel er stort og dyrt, men selskaper jobber allerede med storskala behandling av dette materialet.
Les også:
- Hvorfor vente? Apple abo Facebook, hvis du kan lage dine egne smarte briller?
- Forskere Samsung åpnet et nytt kapittel innen holografiske visninger