Fysikere fra Massachusetts Institute of Technology og andre institusjoner over hele landet har målt den lille virkningen av et nøytron på et radioaktivt molekyl. Du kan forestille deg en støvflekk i en tordensky for å forstå hvor lite et nøytron er sammenlignet med størrelsen på molekylet det er inni. For å måle effekten av et nøytron på et radioaktivt molekyl, utviklet teamet en ny metode som tillater produksjon og studier av kortlivede radioaktive molekyler med antall nøytroner som kan kontrolleres nøyaktig.
Teamet håndplukket flere isotoper av samme molekyl, hver med ett ekstra nøytron sammenlignet med det neste. Energien til hvert molekyl ble målt, og teamet var i stand til å oppdage svært små og nesten umerkelige endringer i størrelsen på kjernen på grunn av virkningen av et enkelt nøytron. Teamet sier at evnen til å se så små kjernefysiske effekter antyder at de har en sjanse til å oppdage radioaktive molekyler i jakten på enda mer subtile effekter, slik som de forårsaket av mørk materie.
Også interessant:
- Kineserne vil lage verdens kraftigste laser for å syntetisere ukjent materie
- Mørk materie har bremset Melkeveien ned til 25 % av den opprinnelige hastigheten
Denne metoden kan også tillate dem å studere effekten av nye kilder til symmetribrudd knyttet til noen av mysteriene i det moderne universet. Forsker Ronald Fernando García Ruiz, førsteamanuensis i fysikk ved MIT, sier at hvis fysikkens lover er så symmetriske som forutsagt, burde Big Bang ha skapt materie og antimaterie i like proporsjoner. Imidlertid er det meste av det forskerne ser materie som inneholder bare en milliondel av antimaterie. Disse mengdene betyr at det er et brudd på fysikkens mest grunnleggende symmetrier, som forskerne ikke kan forklare med det vi vet i dag.
Han sier at forskere nå har muligheten til å måle symmetribrudd ved hjelp av tunge radioaktive molekyler som er ekstremt følsomme for kjernefysiske fenomener. Dette kan gi et svar på et av de største mysteriene knyttet til skapelsen av universet.
Les også:
- CERN: subatomære partikler bytter fra materie til antimaterie
- Fysikere har laget en laser for å kontrollere antimaterie