Etter et 15 år langt oppdrag har NASAs AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) romfartøy fullført sitt arbeid. Operasjonell støtte for romfartøyet er avsluttet på grunn av batterisvikt, ifølge en uttalelse fra byrået. NASA la først merke til problemer med AIMs batteri tilbake i 2019, men enheten sendte fortsatt "betydelige mengder data" tilbake til jorden. Men med den nylige nedgangen i batteristrøm, sluttet AIM å svare på signaler. Teamet vil overvåke romfartøyet i ytterligere to uker hvis det starter på nytt, men gitt tonen i NASAs melding, har ikke byrået mye håp om det.
NASA lanserte AIM-oppdraget i 2007 for å studere nattlige skyer, noen ganger kalt fossile skyer fordi de kan eksistere i hundrevis av år i jordens øvre atmosfære. Fra sin høyde på 370 miles over planetens overflate har romfartøyet vært uunnværlig for forskere, og dataene samlet av AIM har dukket opp i 379 artikler, inkludert en studie fra 2018 som fant at metanutslipp forårsaket av klimaendringer fører til hyppigere dannelse av nattskyer.
Det er ganske bra for et oppdrag som bare har eksistert i to år. Slutten på AIM-oppdraget kom etter slutten av et annet langsiktig romprosjekt i selskapet. I begynnelsen av året lanserte byrået Earth Radiation Budget Satellite fra bane, som spesialiserte seg på å samle inn data om ozon og atmosfæriske målinger.
Les også: