En satellitt i mikrobølgestørrelse forlot jordens bane og satte kursen mot månen i går, det siste trinnet i NASAs plan om å lande astronauter på månens overflate igjen.
Det var allerede en uvanlig reise for CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) satellitten. Den ble skutt opp for seks dager siden fra New Zealands Mahia-halvøy av Rocket Lab på en av sine små elektronraketter. Satellitten bruker ytterligere fire måneder på å nå månen fordi den reiser med minimal energi. Hvorfor bruker CAPSTONE så lang tid på å nå månen? Jeg forklarte i detalj her.
Rocket Lab-gründer Peter Beck sa til Associated Press at hans begeistring er vanskelig å sette ord på. – Det tar nok litt tid å innse det. Det var et prosjekt som tok oss to og et halvt år og som rett og slett var utrolig, utrolig vanskelig å gjennomføre. Så å se alt komme sammen i kveld og se romfartøyet gå til månen er bare episk, sa han.
Beck sa at oppdragets relativt lave kostnad - anslått av NASA til 32,7 millioner dollar - markerte begynnelsen på en ny æra innen romutforskning. "For flere titalls millioner dollar er det nå en rakett og et romfartøy som kan ta deg til månen, til asteroidene, til Venus, til Mars," sa Beck. "Dette er en fantastisk mulighet som aldri har eksistert før."
Hvis resten av oppdraget lykkes, vil CAPSTONE-satellitten overføre viktig informasjon i flere måneder når den først går inn i en ny bane rundt månen kalt en nesten rettlinjet gloriebane: en langstrakt eggformet form med den ene enden av banen som passerer nært. til månen og den andre - langt fra henne.
NASA vil prøve å gjøre noe som aldri har vært forsøkt før. Byrået planlegger å bruke samme bane for Gateway-romstasjonen, som vil støtte langvarige måneoppdrag under Artemis-programmet. Stasjonen skal huse boligkvarter for astronauter og et laboratorium. Dette oppdraget vil bli lansert tidligst i 2024.
I mellomtiden ble det i forrige uke kjent at NASA planlegger å lansere Artemis 1-oppdraget mellom 23. august og 6. september. Den vil sende en ubemannet modul rundt månen for å vurdere hvordan reisen kan påvirke menneskekroppen. I juni gjennomførte byrået en vellykket våtlanseringstest for Artemis 1.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Abonner på våre sider i Twitter og Facebook.
Les også:
- NASA tok opp et nærbilde av solformørkelsen
- NASA spår SpaceX-eksplosjon Starship rett ved starten i juli