Forskere på jorden vil snart studere støvet i planetens atmosfære i høy oppløsning, takket være et nytt, toppmoderne spektrometer – utviklet av NASAs Jet Propulsion Laboratory og Cornell University – som vil observere planetens overflate fra en høyde på 400 km ombord på den internasjonale romstasjonen.
Oppskytingen av dette instrumentet ombord på SpaceX sin Dragon-rakett med et oppdrag å levere last til ISS er planlagt til 7. juni fra Kennedy Space Center-området i Cape Canaveral, Florida, USA.
Som en del av dette oppdraget ønsker forskere å bedre forstå hvordan atmosfærisk støv bidrar til oppvarming eller avkjøling av jorden. "Vi prøver å karakterisere støvpartiklene som blåses av jordoverflaten inn i atmosfæren," sa Natalie Mahowald, en meteorolog ved Cornell University som er nestleder for oppdraget. "En av de største usikkerhetsmomentene i klimasystemet er knyttet til aerosoler, og støvaerosoler har veldig stor innvirkning på klimaendringene."
"Disse aerosolene - eller støvet - kan ha store eller små partikler, de kan være lyse eller mørke, fordi alle disse aerosolene er romlig inhomogene," sa hun. "Dette er veldig komplekse systemer." Dette spektrometeret vil bli kalt Earth Surface Mineral Dust Source Investigation mission, eller EMIT, og er designet for å måle sammensetningen av mineraler i jordens ørkener som er utsatt for atmosfæren ved vinderosjon.
Det finnes mange typer atmosfærisk støv. Støv som består av partikler som inkluderer jernoksider (rust) har en mørkere nyanse og bidrar til oppvarming av atmosfæren. Derimot reflekterer leire- eller karbonatpartikler sollys og kan bidra til å avkjøle atmosfæren. Ved å skanne et 80 km bredt skår, vil instrumentet måle mengden reflektert lys i de synlige og infrarøde båndene, og samle inn mer enn 1,6 gigabit med data hvert sekund slik at forskere kan kartlegge mineralsammensetningen på jordoverflaten. Oppdraget forventes å gjøre mer enn 1 milliard nyttige spektroskopiske målinger.
I følge prosjektdeltakerne vil de innhentede dataene om støvpartiklers påvirkning på oppvarming og avkjøling av jordens atmosfære også hjelpe til med å kompilere klimamodeller av eksoplaneter.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- NASA vil stenge InSight Mars-sonden i år
- NASAs Ingenuity-helikopter koblet seg kort fra roveren på Mars