NASAs James Webb Space Telescope (JWST) har tatt noen unike bilder av planeten Neptun. Bildene er publisert på byråets nettsider Instagram. Det ble bemerket der at enheten tok det klareste bildet av Neptuns ringer på mer enn 30 år, der de kan sees i infrarødt lys for første gang.
Astronomer har visst i flere tiår at isgiganten, som ligger omtrent 30 ganger lenger fra Solen enn Jorden, har fem ringer som hovedsakelig består av isete støv. I følge ESA viser det nye bildet disse kalde ringene tydeligere og mer detaljert enn noen har sett siden Voyager 2 passerte innen noen få tusen km fra Neptun i 1989.
"Bortsett fra noen få lyse, smale ringer, er de svakere støvbanene til Neptun tydelig synlige på Webb-bildene," sa ESA-forskerne i en uttalelse. "Den ekstremt stabile og presise kvaliteten på Webbs bilder lar oss oppdage disse svært svake ringene så nær Neptun." Ligger nær kanten av solsystemet vårt, er Neptun en verden av nesten permanent skumring, usynlig for det blotte øye. Men på bilder med synlig lys tatt av Voyager 2 og Hubble-romteleskopet, fremstår Neptun overraskende blått.
Ifølge NASA skyldes fargen metan i planetens skyete atmosfære, som sannsynligvis strekker seg dypt inne i planeten før den smelter sammen i et overopphetet hav av smeltet is, ammoniakk og andre forbindelser.
For JWST, som bruker en spesiell sensor for å fange opp lys i det nær-infrarøde bølgelengdeområdet, lyser disse metanskyene med reflektert sollys, og gir planeten et mer spøkelsesaktig, hvitt utseende.
Et annet slående trekk ved det nye JWST-bildet er Neptuns måner. Her vises 7 av planetens 14 kjente måner, inkludert den største, Triton, som er synlig som et skarpt lyspunkt i øvre venstre hjørne. Selv om Triton ser ut som en lys stjerne, er det faktisk bare en isete stein.
JWST ble lansert 12. juli og har allerede produsert en serie fantastiske bilder av verdensrommet fokusert på objekter både nær Jorden og utrolig langt unna. Ifølge ESA vil teleskopet fortsette å observere Neptun og Triton neste år.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: