Neste uke vil de to romsondene fly forbi Venus med 30 timers mellomrom på vei til de indre delene av solsystemet. Solar Orbiter vil passere planeten som ofte kalles "Jordens tvilling" 9. august, og BepiColombo Mercury orbiter 10. august.
Å sende et romfartøy til Merkur og Venus bruker like mye energi, om ikke mer, enn å fly til Mars og utover. Dette skyldes det faktum at hvis det å reise til utkanten av solsystemet krever å øke hastigheten, betyr flytting til den indre delen av solsystemet å miste hastighet. Dette betyr at et romfartøy som nærmer seg solen enten må bruke massive raketter eller finne en annen måte å bremse ned på.
Siden 1970-tallet har verdens romorganisasjoner perfeksjonert orbitale flymanøvrer for å endre hastigheten til romfartøyer uten bruk av raketter. De første slike manøvrene ble brukt i Pioneer 11-oppdraget, der romfartøyet brukte Jupiters gravitasjonskraft for å gå i bane rundt Saturn.
For det indre systemet er disse orbitale flybymanøvrene litt mer kompliserte, og krever ofte flere forbiflyvninger av samme planet flere ganger for å nå ønsket destinasjon. Når det gjelder NASA/ESAs Solar Orbiter, er målet med neste ukes forbiflyvning å få romfartøyet ut av ekliptikkplanet slik at det kan ta de første bildene av solens poler. Spesielt vil en forbiflyvning av Venus av romfartøyet ESA/JAXA BepiColombo, sammen med dets elektriske fremdriftssystem for solenergi, hjelpe det å nå Merkur og gå inn i en stabil bane rundt planeten.
Solar Orbiter vil være den første som når Venus, og flyr i en avstand på 7995 06 km klokken 42:9 Kyiv-tid 10. august. Deretter, 16. august kl. 48:550 Kiev-tid, vil BepiColombo ankomme og fly videre. Avstanden til Venus vil være XNUMX km.
I følge ESA ville det være umulig å få et høyoppløselig bilde av forbiflyvningen fordi Solar Orbiter vender feil vei og solcellepanelene ble rettet mot solen, mens to-sonden BepiColombo har et enkelt primærkamera, skjult under transportmodulen til enheten. Vi kan imidlertid motta svart-hvitt-bilder med lav oppløsning fra BepiColombos to overvåkingskameraer. De vil bli lastet opp i grupper i løpet av de neste to dagene.
Under forbiflyvningene vil de to romfartøyene samle inn data om magnet- og plasmamiljøet til Venus, og vil også bli overvåket av JAXAs Akatsuki-romfartøy, som allerede er i bane rundt planeten. Disse dataene vil bli brukt i planleggingen av oppdraget til ESA EnVision Venus orbiter, som er planlagt lansert på 2030-tallet.
Les også:
- Astrofysikere har endelig utelukket muligheten for liv på Venus slik vi kjenner det
- Forskere har forklart hvorfor Merkur har en så stor jernkjerne