NASA skjøt opp en supertrykkballong (SPB) fra New Zealands Wanaka-flyplass natt til 13. mai (Kyiv-tid), men omtrent et døgn etter oppskytingen av ballongen skjedde det en anomali - den utviklet plutselig en lekkasje. Etter oppdagelsen og mislykkede forsøk på å fikse problemet, avbrøt teamet oppdraget over Stillehavet omtrent halvannen dag etter oppskytingen.
Ballongen bar nyttelasten til Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2). Den er designet for å oppdage intergalaktiske partikler av kosmiske stråler med ultrahøy energi som trenger gjennom jordens atmosfære. Opprinnelsen til disse typer partikler unngår i stor grad forskere. Dessverre ligger EUSO-2 nå på bunnen av havet, og NASA planlegger ikke nye oppskytinger av lignende ballonger i år.
"Dette er en uheldig slutt på oppdraget, og vi vil undersøke årsaken til anomalien for å fortsette å forbedre teknologien til ultrahøytrykksballonger." han uttalte NASA Science Balloon Program Manager Debbie Fairbrother.
EUSO-2 var den andre og siste oppskytingen av en ultrahøytrykksballong fra Wanaka Spaceport som en del av NASAs 2023 New Zealand ballongoppskytingsprogram. Den første ballongen tok av i midten av april og flyr fortsatt. Ballongen svever i stratosfæren i en høyde av omtrent 30,5 XNUMX m og gjør nå sin fjerde runde på den sørlige halvkule. Han bærer et teleskop superbit (Super Pressure Balloon Imaging Telescope), som bruker sin "near-space" høyde for å måle mengden mørk materie i galaksehoper.
Romnærmiljøet utforsket av disse kuler, gir enorme besparelser sammenlignet med orbital-lanseringer, som kan koste opptil flere tusen dollar per pund nyttelast. EUSO-2 veide omtrent 2 tonn, og derfor ville det bli ekstremt dyrt å skyte den ut i verdensrommet.
Etter ballens fall utførte teleskopet en sekundær, ikke så vitenskapelig, men fortsatt nyttig funksjon. I tilfelle et oppdrag avsluttes over havet, vil nyttelasten brukes til å fungere som et anker for kulen. Enheten vil raskt dra henne til bunnen av havet så langt som mulig fra det meste av livet i havet. Ifølge NASA-tjenestemenn sikrer deponering på en måte som ikke er ulik "romfartøyskirkegården" i Stillehavet en trygg avslutning på flyturen med minimal innvirkning på miljøet.
Les også: