NASA undersøker muligheten for å bruke et privat romfartøy til å løfte det optiske teleskopet Hubble, som ligger i jordbane, ovenfor. Dette vil gi det innflytelsesrike romobservatoriet et nytt liv.
Romfartsorganisasjonen sendte nylig ut en forespørsel om informasjon om selskapets ikke-eksklusive forskning SpaceX, som foreslo ideen om at romteleskopet kunne "relanseres" i en høyere bane. Forespørselen dukket opp i forbindelse med at NASA ikke planlegger å gi opp Hubble og ønsker å utvide og forbedre sitt arbeid. Forespørselen vil være åpen til 24. januar 2023.
Siden teleskopet begynte å operere i 1990, har Hubbles bane i en høyde på omtrent 540 km over jorden gradvis redusert. Å flytte den til en høyere, mer stabil bane kan forlenge levetiden betraktelig, noe som forsinker tiden når NASA må ta ut teleskopet eller kaste det. Under de fem skytteloppdragene for å betjene Hubble, brukte romfartsorganisasjonen skyttelen til å "starte på nytt" teleskopet. Den siste slike flyturen fant sted i 2009 og i 2011 NASA pensjonerte sin skyttelflåte.
Ideen om å heve Hubble til en høyere bane ved hjelp av Dragon-romfartøyet uten kostnad for regjeringen ble først utviklet SpaceX og Polaris-programmet, et privat romfartsprogram som bruker Dragon og Starship av selskapet SpaceX. OG flere måneder derfor ble det signert en ufinansiert avtale mellom SpaceX og NASA for å studere muligheten for en "relansering" av Hubble.
SpaceX-studien tar sikte på å hjelpe NASA med å fastslå den kommersielle gjennomførbarheten av et slikt oppdrag, siden byrået ennå ikke har planlagt å drifte eller finansiere et nytt teleskopvedlikeholdsoppdrag. SpaceXs studie skal også identifisere de tekniske utfordringene knyttet til slikt vedlikehold. At forskningen ikke er eksklusiv betyr imidlertid at andre selskaper også kan komme med egne ideer for vedlikehold av Hubble, basert på bruk av forskjellige raketter eller romfartøy.
Som en del av forskningen vil data bli samlet inn fra selve teleskopet og fra romfartøyet Drage til SpaceX for å vurdere muligheten for en sikker tilnærming og dokking med romteleskopet før det overføres til en høyere stabil bane. Det vil ta omtrent et halvt år å studere denne problemstillingen. Hubbles «relansering»-operasjon vil demonstrere hvordan man kan forlenge levetiden til gamle satellitter og romfartøyer, spesielt de som befinner seg i lave baner rundt jorden.
"SpaceX og Polaris-programmet ønsker å flytte grensene for eksisterende teknologier og utforske hvordan kommersielle partnerskap kan løse komplekse, komplekse utfordringer," sa Jessica Jensen, visepresident for Customer Engagement and Integration ved SpaceX. "Oppdrag som Hubble-tjenesten vil hjelpe oss med å utvide romkapasiteten for til slutt å hjelpe oss alle med å nå våre mål om å bli en romfaren, multipanetær sivilisasjon."
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant: