Oppdrag NASA Juno sendte hennes to første nærbilder av Jupiters gigantiske måne Ganymedes, som gjorde at vi kunne se overflaten til satellitten for første gang på to tiår. Ifølge romfartsorganisasjonen fløy Juno forbi Jupiter-månen den 7. juni, og markerte første gang et romfartøy har kommet så nær Ganymedes på mer enn 20 år.
Ganymedes er den største satellitten i solsystemet og den eneste i sitt slag som har et magnetfelt. Forskere vet mye om satellitten, inkludert at den har en metallisk kjerne, hovedsakelig består av vann og silikatbergart, og overflaten er dekket med to forskjellige typer terreng: en full av nedslagskratere, og den andre dekket med lange riller og kammer
Disse landskapstrekkene er synlige i de to første nærbildene av Ganymedes tatt av NASAs Juno publisert en dag etter flyturen. Ett av bildene ble tatt av JunoCam og det andre av kameraet Stellar Reference Unit.
Bildene viser både lyse og mørke områder av denne massive månen, samt kratertrekk som er karakteristiske for ett landskap og riller på et annet. Bildene er for øyeblikket i gråtoner fordi romfartøyet brukte sitt grønne filter for å fange originalbildet.
NASA sier at Juno senere vil bruke sine blå og røde filtre for å ta flere bilder, slik at romfartsorganisasjonen til slutt kan frigi et fargebilde av satellitten. Oppløsningen på dette bildet er omtrent 1 km per piksel, noe som tilsvarer dets enorme størrelse. Bildet viser den mørke siden av månen vendt bort fra solen.
Romorganisasjonen sier at under det tette skydekket holder Jupiter hemmelighetene til de grunnleggende prosessene og forholdene som styrte solsystemet under dannelsen. En planet kan også gi viktig innsikt i å forstå planetsystemer rundt andre stjerner.
Les også:
- Forskere gjenskapte en mulig heliumdusj på Jupiter i laboratoriet
- NASA ser på organiske salter på Mars som bevis på liv der