NASAs Ingenuity-helikopter, et lite romfartøy på Mars, mistet kort kontakten med Perseverance-roveren forrige uke. Han har siden gjenvunnet kontakten, men marsvinteren kan by på ytterligere utfordringer de neste månedene.
Ingenuity, det første romfartøyet som oppnådde kontrollert flyging på en annen verden, gikk glipp av en planlagt kommunikasjonssesjon med Perseverance 3. mai. Roveren fungerer som Ingenuitys basestasjon, sender data fra helikopteret tilbake til jorden, mottar og sender NASA-kommandoer. Dette er den første frakoblingen av kommunikasjon siden landingen av to roboter på den røde planeten i februar 2021.
En sesongmessig økning i mengden atmosfærisk støv, karakteristisk for den nærmer seg marsvinteren, var årsaken til kommunikasjonsbruddet, ettersom Ingenuitys solcellepaneler ikke klarte å lade batteriene helt. I løpet av marsnatten gikk et av helikopterets instrumenter inn i laveffekttilstand og tilbakestilte nedtellingen. "Da solen stod opp neste morgen og solcellepanelene begynte å lade batteriene, mistet helikopterets klokke synkroniseringen med roverens klokke," sa NASA i en uttalelse. "I hovedsak, da Ingenuity bestemte at det var på tide å kontakte Perseverance, hørte ikke roverens basestasjon det."
Heldigvis var kommunikasjonsavbruddene kortvarige. Så snart NASA-astronomene innså at Perseverance og Ingenuity var ute av synkronisering, beordret de roveren til å være i konstant alarmberedskap for å overføre signaler til Ingenuity. 5. mai bekreftet NASA-kontrollere at kommunikasjonen mellom de to kjøretøyene var gjenopprettet.
Oppfinnsomhet var opprinnelig planlagt å gjennomføre opptil fem eksperimentelle testflyvninger over 30 marsdager (eller soler), men dronen overgikk NASAs forventninger. I året etter landing har Ingenuity fløyet mer enn 6 km over den røde planeten, og i mars utvidet NASA sitt oppdrag. Byrået har rutefly frem til september.
Men Ingenuity ble ikke designet for å overleve den harde marsvinteren. Marsocopter kan ha koblet seg sammen med Perseverance, men ikke helt.
"Vi har alltid visst at vinter- og stormsesongen på Mars ville by på nye utfordringer for oppfinnsomhet, inkludert kaldere dager, økt atmosfærisk støv og hyppigere støvstormer," sa teamleder for oppfinnsomhet Teddy Tzanetos fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Sør-California. en uttalelse.. "Vår hovedutfordring er å holde kontakten med Ingenuity i løpet av de neste sesongene," la han til.
For å spare batteristrøm og øke sjansene for å opprettholde stabile signaler, omprogrammerte NASA-ingeniørene Ingenuity sine varmeovner. I løpet av de neste dagene, når temperaturene på Mars når minus 40 °C om natten, vil Ingenuity raskt slå av i stedet for å kaste bort verdifull energi for å holde dronen drevet og varm. NASA håper at dette vil gi instrumentet en sjanse til å lagre nok energi til å gå tilbake til normal drift snart.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- De første fullfargebildene fra NASAs Webb-romteleskop vises i juli
- NASA InSight registrerte det sterkeste jordskjelvet som noen gang er oppdaget på Mars