SpaceXs neste oppdrag til den internasjonale romstasjonen vil finne sted 28. august, bekreftet NASA i dag, og kommer etter planen kort tid etter at rivalen Boeing ikke klarte å lansere sin Starliner. Dette er det 23. kommersielle gjenforsyningsoppdraget, og SpaceX har nå perfeksjonert prosessen ved å laste Dragon-romfartøyet med forsyninger og vitenskapelige eksperimenter.
Dette vil tillate SpaceX å installere Dragon på toppen av Falcon 9-raketten, som ligger i Launch Complex 39A ved NASA Space Center. Kennedy i Florida. Hvis alt går etter planen, er starten planlagt til 10:37 Kiev-tid lørdag 28. august.
Boeing ønsket å demonstrere at romfartøyet Starliner CST-100 kunne nå ISS, legge til kai og deretter returnere til jorden igjen, men oppdraget OFT-2, som etter planen skulle lanseres tidligere denne måneden, måtte kanselleres nesten i siste øyeblikk. Problemer med romfartøyets ventiler tvang Boeing til å returnere Starliner til fabrikken for å prøve å finne ut hva som forårsaket den merkelige korrosjonen inne i motoren.
Når det gjelder hva SpaceX vil bringe til ISS, er det en enorm samling av vitenskapelige eksperimenter og mer. For eksempel har GITAI Japan utviklet en ny mikrogravitasjonsrobotmanipulator som skal plasseres inne i den forseglede Bishop Airlock. Hvis alt går etter planen, vil den nye armen være en del av et helt robotdesign som en dag kan fungere på romfartøy, romstasjoner eller nærmere hjemmet, for eksempel i dyphavsmiljøer.
Et annet eksperiment vil bli viet til implanterbare fjernstyrte medikamentleveringssystemer. Utviklet av Faraday-NICE, hvis systemet fungerer, kan det være et alternativ til infusjonspumpene som brukes i dag: de er blant annet utsatt for elektromekaniske feil og dobbel dosering. NICE, derimot, har ingen bevegelige mekaniske komponenter og er minimalt invasiv.
Også, som en del av NASA ISS-eksperimentet på materialer, vil det bli vurdert hvor lav jordbane kan påvirke ulike materialer og komponenter. NASA studerer hvordan dette kan påvirke ytelsen og holdbarheten til ting som betong, romfartøysmaterialer, glassfiberkompositter, tynnfilmsolceller og strålingsskjermende materialer. Hvis alt går etter planen, kan byrået rydde opp i slike materialer for bruk i fremtidige satellitter, teleskoper, romstasjoner, planetbaser og mer.
En av de mest uventede enhetene ombord på SpaceX Dragon vil være en synstest for astronauter. Utviklet av Retinal Diagnostics, er den designet for å se etter tegn på romassosiert nevrookulært syndrom (SANS), som antas å være forårsaket av langvarig plasseksponering. Selv om korrigerende briller kan løse dette problemet, er det nødvendig med en måte å forstå øyepleie i forkant av lengre oppdrag, for eksempel bemannede oppdrag til Mars. Selskapet bemerker at den samme teknologien kan brukes til rimelige helsetjenester på jorden.
Les også: