I en utvikling som kan ha satt en stopper for en viktig del av arbeidet med Artemis-programmet på 37,2 millioner dollar, mistet NASA radiokontakten med sin CubeSat-romsonde for teknologieksperimentet Cislunar Autonomous Positioning System (CAPSTONE).
Ifølge NASA skjedde tapet av kommunikasjon 4. juli 2022, da CAPSTONE kommuniserte med romfartsorganisasjonens Deep Space Network (DSN) sporings- og kommunikasjonssystem designet for å støtte oppdrag i det dype rommet. Nedstengningen kom etter at romfartøyet skilte seg fra Rocket Labs Photon-raketbil, som utførte syv motoravfyringer på seks dager, og sendte robotsonden fra lav jordbane på en fire måneder lang ballistisk rute inn i månens rom.
En pressemelding fra NASA sa at "romfartøyteamet jobber for tiden med å finne årsaken til feilen og gjenopprette kommunikasjonen. Teamet har informasjon om banen til kjøretøyet, som er innhentet på grunnlag av data fra Deep Space Network. Det sa også at satellitten har nok drivstoff til å gjøre de nødvendige banejusteringene senere.
Den 28 kg lange CAPSTONE-satellitten ble skutt opp 1. juni på en Rocket Lab Electron-rakett fra Rocket Lab Launch Complex 25 på Mahia Peninsula, New Zealand, og er på et ni måneders oppdrag for å bekrefte stabiliteten til 3D Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO)-komplekset som skal brukes til romstasjonen Gateway, som etter planen skal lanseres i november 2024.
Sentrum av NRHO er ikke et eller annet himmellegeme, men et punkt i rommet der gravitasjonskreftene til Månen og Jorden balanserer hverandre. Så langt har den kun blitt evaluert i datasimuleringer, men hvis testene bekrefter stabiliteten, vil den tillate Gateway å fungere som en mellompost for oppdrag til Månen og Mars.
La meg minne deg på at etter lanseringen av sonden tilbrakte den nesten en uke i jordens bane, og beveget seg gradvis bort fra planeten vår i en spiral takket være motorene til den universelle Photon-plattformen, som den ble festet på. Tidligere denne uken ble det gjort en siste justering med plattformmotoren, som ga CAPSTONE det løftet den trengte. Kort tid etter skilte det 25 kilo tunge kjøretøyet seg fra plattformen og fortsatte på vei til Månen.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Abonner på våre sider i Twitter og Facebook.
Les også:
- NASA planlegger å sende flytende roboter for å utforske «oseaniske verdener»
- NASA tok opp et nærbilde av solformørkelsen