NASAs kommende SPHEREx-oppdrag vil være i stand til å skanne hele himmelen hver sjette måned og lage et romkart uten like. Lanseringen er planlagt senest i april 2025. Den skal undersøke hva som skjedde i det første sekundet etter Big Bang, hvordan galakser dannes og utvikler seg, og utbredelsen av molekyler som er kritiske for dannelsen av liv, slik som vannet som er låst i galaksen vår som is. Å oppnå dette målet vil kreve toppmoderne teknologi, og NASA godkjente endelige planer for alle observatoriets komponenter denne måneden.
"Vi går fra å jobbe med datamodeller til å jobbe med ekte utstyr," sier Allen Farrington, SPHEREx-prosjektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. — Utformingen av romfartøyet er godkjent i sin nåværende form. Vi har vist at det kan legemliggjøres ned til de minste detaljene. Så nå kan vi virkelig begynne å lage og sette sammen delene.»
SPHEREx er et akronym for Spectro-Photometer for the History of the Universe and Ices Explorer, dvs. spektrofotometer for å studere historien til universet og [rom]-isene. Selve navnet indikerer to forskningsretninger. For det første er det historien til universet generelt og dets galakser. For det andre en oversikt over de kosmiske reservene av vann og andre stoffer uten hvilke eksistens av liv er umulig.
Hva kan SPHEREx fortelle oss om universet generelt? Først av alt vil den motta et spektrum på 490 millioner galakser, som vil tillate å bestemme avstanden til stjernesystemet. Det vil si at disse galaksene vil bli plottet på et tredimensjonalt kart. Den tredimensjonale fordelingen av galakser bærer preg av universets historie og lovene som styrer dets utvikling. Kartet produsert av SPHEREx vil være spesielt egnet for studiet av kosmisk inflasjon. Dette er navnet på den hypotetiske eksplosive utvidelsen av romtid i de første brøkdelene av et sekund etter Big Bang.
Universet ekspanderer også nå, men det antas at umiddelbart etter Big Bang forløp denne prosessen i et utrolig tempo. Hele den nå observerbare delen av universet har bokstavelig talt blåst opp fra et lite område av verdensrommet. I løpet av de første 10-35 sekundene etter Big Bang økte volumet av denne "ballen", ifølge ulike estimater, med 1030-1080 ganger. Det kan ikke sies at alle kosmologer er enige i inflasjonsteorien. Men det forbinder mange egenskaper ved det observerte universet, som er vanskelig å forklare ellers.
For eksempel forklarer denne teorien hvorfor kosmos er så ensartet i store skalaer. Alle ganske store (hundrevis av millioner til milliarder lysår) områder av universet ligner hverandre som to dråper vann. Ved å sammenligne størrelsen deres med lysets hastighet (og verken materie eller stråling overføres raskere), ble forskerne tvunget til å konkludere med at hver slik region hadde sin egen uavhengige historie.
Kosmologer har lenge diskutert hva som forårsaket inflasjon. I følge en av hypotesene var det fødselen av partikler fra vakuumet (Casimir-effekten), lagt på krumningen av rom-tid. Andre modeller introduserer et spesielt felt som er ansvarlig for inflasjon - inflaton. Andre bruker flere oppblåsninger samtidig. Galaksefordelingskart laget av SPHEREx vil tillate deg å gjøre et valg til fordel for noen av disse teoriene. I det minste håper forskerne det.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- Den europeiske romfartsorganisasjonen nektet å samarbeide med den russiske føderasjonen
- Fremtidige gigantiske romteleskoper kan være laget av væske