NASA uttrykte "betydelig bekymring" om den planlagte konstellasjonen av bredbåndssatellitter, og sa at det kommersielle romfartøyet ville øke risikoen for kollisjoner i en viktig del av jordens bane.
30. oktober sendte NASA et brev til US Federal Communications Commission (FCC) med en offisiell kommentar til Texas-selskapets forespørsel AST&Science for styring av et nettverk av 243 satellitter i en høyde på rundt 720 kilometer over jordens overflate.
Dette er gruppen som fikk navnet SpaceMobile, vil bringe bredbåndstjenester direkte til mobiltelefoner hvis alt går etter selskapets plan. For dette vil det bli installert veldig store antenner på SpaceMobile-satellittene - utstyr som dekker et område på rundt 900 kvadratmeter.
Dermed vil SpaceMobile-satellittene ha ganske store tverrsnitt, noe som øker sannsynligheten for kollisjoner eller nærpasseringer med andre romfartøyer på deres bane. Og romfartsorganisasjonen bryr seg mye om disse orbitale områdene fordi de er hjemmet til "A-Train", en gruppe på 10 jordobservasjonsoppdrag som drives av NASA, US Geological Survey og flere internasjonale partnere som reiser rundt jorden i ett. samme måten Gjennomsnittshøyden til A-toget er 705 km, men jordens satellitter er innenfor 690-740 km.
"Derfor vil AST-arrayet i hovedsak være i veien til A-toget hvis den foreslåtte orbitale høyden velges," heter det i kommentaren, signert av Samantha Fonder, NASAs representant for Interagency Commercial Space Transportation Group. Derfor ønsker NASA at AST&Science skal "vurdere alternative orbitalmoduser for denne klyngen," heter det i brevet.
AST&Science sier på sin side at SpaceMobile ikke vil utgjøre en overdreven kollisjonsrisiko. Selskapets beregninger viser at sjansen for at hver av nettverkets satellitter kolliderer med et annet romfartøy tilfeldig, uten noen formildende tiltak, er bare 1 av 5000 i løpet av levetiden, sa Berger i en annen Ars Technica-artikkel forrige uke. Hvis AST & Science faktisk sender ut 243 satellitter, vil sjansen for at hele stjernebildet kolliderer ved en tilfeldighet være omtrent 1 av 20.
AST&Science-grunnlegger Abel Avellan understreket også at selskapet vet hva det gjør, selv om det ennå ikke har sendt ut satellitter i bane. "Vi er ikke en gjeng cowboyer som sender ut satellitter," sa Avellan til Berger. "Dette er et seriøst, godt finansiert prosjekt."
SpaceMobile er selvfølgelig ikke den eneste store gruppen av bredbåndsnettverk i nær fremtid. Amazon planlegger å lansere rundt 3200 bredbåndssatellitter i lav bane rundt jorden, og OneWeb har allerede lansert 74 Internett-satellitter for en planlagt flåte på minst 648 romfartøyer (selv om selskapet nylig opplevde konkurs, noe som potensielt kompliserer disse ambisjonene).
SpaceX har lansert rundt 900 satellitter for sin Starlink megastjerne og har allerede lansert en åpen betakampanje for bredbåndstjenesten. Det vil komme mange flere Starlink-oppskytinger: Elon Musks selskap har allerede FCC-godkjenning til å bruke 12000 550 Starlink-satellitter i jordbane. Starlink-enheter flyr mye lavere enn A-toget, og beveger seg i verdensrommet XNUMX km over planetens overflate.
Les også:
- Hubble-teleskopet starter en stor undersøkelse av nærliggende stjerner i UV-lys
- Astronauter fra SpaceX-mannskapet ankom utskytningsrampen for den andre flyturen