NASAs Swift-observatorium, som studerer høyenergifenomener som gammastråleutbrudd, er tilbake i drift etter at et problem satte det i sikker modus forrige måned. "NASAs Neil Gehrels Swift Observatory returnerte vellykket til vitenskapelig aktivitet torsdag 17. februar," sa NASA i en kort uttalelse. "Romfartøyet og dets tre instrumenter er trygge og fungerer som forventet."
NASA har bekreftet at observatoriet vil fortsette å operere med fem av de seks jethjulene. Problemet startet i januar i år, da observatoriet ble tvunget til å innstille sine vitenskapelige operasjoner. Teleskopet ble automatisk satt i sikker modus for å forhindre skade på instrumentene, noe som betydde at det bare utførte sine grunnleggende funksjoner og ikke samlet inn vitenskapelige data.
De første resultatene av undersøkelsen viste at et av romfartøyets jethjul var årsaken til problemene. Disse jethjulene jobber for å holde teleskopet pekt i én retning, slik at det kan samle inn data om objektene sine nøyaktig. Teleskopet har spesialisert seg på å oppdage gammastråleutbrudd, som er korte hendelser som varer fra noen få minutter til noen få millisekunder, så observatoriet må reagere raskt på dem.
Etter å ha testet problemet, bekreftet NASA i begynnelsen av februar at problemet faktisk var relatert til et av jethjulene. På grunn av det som så ut til å være et mekanisk problem, sviktet det ene hjulet. Imidlertid kunne observatoriet fortsatt operere med bare fem av de seks hjulene. Teamet bestemte seg for å starte teleskopet på nytt med fem hjul, noe som ville redusere reaksjonstiden, men la det fortsette å samle inn data på en trygg måte.
Den nye konfigurasjonen er allerede lastet inn og observatoriet samler inn data igjen. "Romfartøyet opererer nå med fem jethjul i stedet for seks etter feilen på ett av jethjulene, som satte observatoriet i sikker modus 18. januar," sa NASA i en uttalelse. "Teamet overvåker romfartøyet mens Swift gjenopptar sitt oppdrag for å utforske høyenergiuniverset."
Les også:
- NASAs Mars Perseverance-rover feirer et år på den røde planeten
- De første bildene tatt av NASAs James Webb-teleskop er publisert