NASAs James Webb-romteleskop ble spesialdesignet for å oppdage svakt infrarødt lys fra svært fjerne galakser, noe som gir astronomene et glimt inn i det tidlige universet. Naturen til galakser i denne tidlige perioden av universet vårt er ikke særlig godt kjent og forstått. Men ved hjelp av gravitasjonslinser ved forgrunnsgalaksehopen, kan svake bakgrunnsgalakser forstørres og vises flere ganger i forskjellige deler av bildet.
Tre astronomer som jobber med Webb-prosjektet snakket om sine siste funn. Teammedlemmer inkluderer Dan Coe fra AURA/STScI fra European Space Agency (ESA) og Johns Hopkins University, Tiger Xiao fra Johns Hopkins University, og Rebecca Larson fra University of Texas i Austin. Disse forskerne observerte den fjerne galaksen MACS0647-JD med Webb og oppdaget noe interessant.
Dan Coe: «Jeg oppdaget denne galaksen MACS0647-JD for 10 år siden med Hubble-romteleskopet. På den tiden hadde jeg aldri jobbet med galakser med høy rødforskyvning, og da fant jeg denne galaksen som potensielt var den fjerneste.
Hubble hadde det bare en blek rød prikk. Vi kan si at den var veldig liten, bare en liten galakse i de første 400 millioner årene av universets eksistens. Nå ser vi med Webb og vi kan skimte TO gjenstander! Vi diskuterer aktivt om dette er to galakser eller to stjerner i en galakse. Vi vet ikke, men det er spørsmålene Webb er her for å hjelpe oss med å svare på."
Tiger Xiao: «Du kan også se at fargene mellom de to objektene er veldig forskjellige. Den ene er blåere, den andre er rødere. Den blå gassen betyr egentlig veldig ung stjernedannelse og inneholder nesten ikke støv, men den lille røde gjenstanden har mer støv inni og er eldre. Og deres stjernemasser er også sannsynligvis forskjellige. Det er veldig interessant at vi ser to strukturer i et så lite system. Vi kan være vitne til sammenslåingen av galakser i det tidlige universet. Hvis dette er den eldste sammenslåingen, vil jeg rett og slett bli glad!".
Dan Coe: «På grunn av gravitasjonslinsingen til den massive galaksehopen MACS0647, er den delt inn i tre bilder: JD1, JD2 og JD3. De økes med henholdsvis åtte, fem og to ganger."
Rebecca Larson: «Inntil nå har vi ikke vært i stand til å studere galakser i det tidlige universet i særlig detalj. Å studere dem kan hjelpe oss å forstå hvordan de utviklet seg til galaksen vi lever i i dag. Og også hvordan universet har utviklet seg over tid.
Jeg tror min favorittdel er at i mange av de nye Webb-bildene vi får, hvis du ser i bakgrunnen, er det alle disse små prikkene - og de er alle galakser! Hver av dem. Det er utrolig hvor mye informasjon vi får som vi bare ikke kunne se før. Og dette er ikke et dypt felt. Dette er ikke en lang eksponering. Vi prøvde ikke engang å bruke dette teleskopet til å se på et punkt på lenge. Og dette er bare begynnelsen."
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant:
- NASAs romfartøy Lucy tok nye bilder av jorden og månen
- Bedre å krasje? NASA tester fordelene med en krasjlanding på Mars