Oriontåken er en av de mest studerte områdene på himmelen vår. Den ligger midt i stjernebildet Orion, mellom stjernene, og er så stor, nær og lyssterk at den kan sees med det blotte øye: et enormt skykompleks som føder og nærer stjerner.
Siden det er relativt nært, i en avstand på 1344 lysår, er det et av de viktigste observasjonsobjektene på himmelen for å forstå prosessen med stjernedannelse. Selv om vi har sett på tåken siden den først ble offisielt oppdaget i 1610, har vi ennå ikke låst opp alle dens hemmeligheter. Men nå har det kraftigste romteleskopet som noen gang er laget tillatt oss å se inn i hjertet av Oriontåken.
De nye bildene, tatt av NASAs James Webb Space Telescope (JWST) NIRCam, er de mest detaljerte og klareste vi noen gang har sett, ifølge astronomer.
"Vi er overrasket over de fantastiske bildene av Oriontåken. Vi startet dette prosjektet i 2017, så vi har ventet på disse dataene i over fem år. Disse nye observasjonene lar oss bedre forstå hvordan massive stjerner forvandler skyen av gass og støv der de er født. Massive unge stjerner sender ut store mengder ultrafiolett stråling direkte inn i skyen som omgir dem, og dette endrer den fysiske formen til skyen så vel som dens kjemiske sammensetning. Nøyaktig hvordan dette skjer og hvordan det påvirker den påfølgende dannelsen av stjerner og planeter er fortsatt ikke særlig godt kjent, sier astrofysiker Els Peeters fra Western University i Canada.
Stjerner er født fra tette klumper i skyer av støv og gass som kollapser under påvirkning av tyngdekraften og begynner å samle seg materiale fra den omkringliggende skyen, og danner en skive når stjernen roterer. Selve naturen til denne prosessen betyr at den er vanskelig å se: alt støv og gass blokkerer lyset, og hindrer det i å slippe ut for å vise oss hva som er inni.
Imidlertid er det langbølgede infrarøde lyset som JWST observerer universet gjennom i stand til å trenge gjennom støv, og gir oss et glimt inn i områder som ikke kan sees i kortere bølgelengder som det synlige spekteret. Derfor ser forskerne frem til muligheten til å bruke teleskopet til å studere prosessen med stjernedannelse og lære om nye detaljer om denne prosessen som har vært vanskelig å se til nå.
Andre objekter på bildet inkluderer kuler (tette klumper av materiale med babystjerner inni) og en ung voksende stjerne med en skive av materiale rundt seg. Den lyseste stjernen du ser på bildet kalles θ2 Orionis A, og den er ett medlem av et flerstjernesystem sammen med Trapesium-hopen, også kjent som θ1 Orionis. Interessant nok er θ2 Orionis A i seg selv et trippelstjernesystem.
Selv om det ser veldig lyst ut på JWST-bildet, kan θ2 Orionis A bare sees med det blotte øye fra jorden i områder som ikke er utsatt for betydelig lysforurensning. Imidlertid er det veldig varmt, mer enn 100 XNUMX ganger lysere enn solen av natur. Lyset hennes reflekterer støvet rundt henne, og skaper en vakker rød glød.
En dypere analyse vil forhåpentligvis fortelle oss mer om de mange og varierte prosessene vi kan observere i dette øyeblikksbildet. Solsystemet vårt antas å ha blitt født i et miljø som ligner på Oriontåken, så i sin tur kan disse fremtidige studiene avsløre mer informasjon om hvordan solen vår ble dannet og stjernestøvet som Jorden og alle planetene ble dannet fra.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- Det første bildet av en eksoplanet ble hentet fra NASAs Webb-romteleskop
- Webb-teleskopet har avslørt nye detaljer om Phantom Galaxy