En ny studie tyder på det Måne påvirker "plasmahavet" som omgir de øvre lagene av jordens atmosfære og skaper svingninger som ligner på tidevannet i havene. For å trekke slike konklusjoner brukte forskere data samlet inn av satellitter i mer enn 40 år, og overvåket endringen minutt for minutt i plasmasfærens form.
Plasmasfæren er en indre region magnetosfære Jorden, som beskytter planeten vår når en solstorm og ulike typer høyenergipartikler nærmer seg. Denne klumpen av kaldt plasma ser litt ut som en smultring og sitter over jordens magnetfeltlinjer, like over ionosfære - den elektrisk ladede delen av de øvre lagene av atmosfæren.
Plasmaet, eller den ioniserte gassen, i plasmasfæren er tettere enn plasmaet i de ytre områdene av magnetosfæren, noe som får den til å synke helt til bunnen av magnetosfæren. Forskere kaller grensen mellom dette tette nedsenkede plasmaet og resten av magnetosfæren for plasmapausen. "Tatt i betraktning egenskapene til kaldt, tett plasma, kan plasmasfæren betraktes som et ``plasmahav'' og plasmapausen som ``overflaten'' til dette havet," skriver forskerne i artikkelen.
Gravitasjonsattraksjon måneder kan påvirke dette "havet" ved å få overflaten til å stige og falle, likt tidevannet. Det er ikke lenger en nyhet at Månen er i stand til å påvirke havene, jordskorpen, overflatens geomagnetiske felt og gass i de nedre lagene av jordens atmosfære. Men til nå har ikke forskere sjekket om satellitten vår skaper en lignende tidevannseffekt på plasmasfæren.
For å undersøke dette spørsmålet, analyserte forskere data fra mer enn 50 10 målinger av plasmasfæren av satellitter som tilhørte XNUMX vitenskapelige oppdrag, inkludert oppdraget NASA THEMIS. Satellittsensorer er i stand til å oppdage de minste endringene i plasmakonsentrasjon, så et team av forskere har kartlagt den nøyaktige grensen for plasmapausen i større detalj enn noen gang før.
Satellittmålingene fant sted mellom 1977 og 2015, og i løpet av denne perioden har fire komplette solsykluser passert. Takket være denne informasjonen tok forskerne hensyn til rollen til solaktivitet i jordens magnetosfære. Når innflytelsen fra solen ble tatt i betraktning, ble det klart at formen på plasmapausen svinger i daglige og månedlige mønstre som ligner veldig på havvann. Derfor ble månen selv den mest sannsynlige årsaken til plasma tidevann.
Forskere er ennå ikke sikre på nøyaktig hvordan månen vår forårsaker plasmabølgene, men det beste anslaget er at månens tyngdekraft forårsaker en forstyrrelse i jordens elektromagnetiske felt. Teamet mener at dette tidligere ukjente samspillet mellom Jorden og ved månen kunne hjelpe forskere med å studere andre lag av magnetosfæren mer detaljert, for eksempel Van Allen-strålingsbeltene, som fanger opp høyenergipartikler fra solvinden og fanger dem i den ytre magnetosfæren.
«Vi mistenker at den observerte plasmatilstrømningen subtilt kan påvirke fordelingen av energiske partikler i strålingsbeltene, som er en kjent fare for rominfrastruktur og menneskelig aktivitet i rommet», skriver forskerne. Derfor kan en bedre forståelse av tidevann bidra til å forbedre arbeidet i disse områdene.
Også interessant: