Forskere fra University of Sydney har oppdaget en uvanlig nøytronstjerne som sender ut radiosignaler og roterer ekstremt sakte, og gjør én rotasjon hvert 76. sekund. Stjernen er unik ved at den befinner seg på nøytronstjernekirkegården, hvor det ikke forventes pulsasjoner. Oppdagelsen ble gjort av MeerTRAP-teamet ved å bruke MeerKAT-radioteleskopet i Sør-Afrika.
I utgangspunktet ble stjernen oppdaget av en enkelt puls. Det var da mulig å bekrefte tilstedeværelsen av flere pulser ved å bruke samtidige, sekvensielle åtte sekunders bilder for å bekrefte posisjonen.
Nøytronstjerner er de ekstremt tette restene av supernovaer dannet av eksplosjoner av massive stjerner. Forskere vet om 3 slike stjerner i vår galakse. Imidlertid er den nye oppdagelsen ulik noe annet sett før. Teamet tror det kan tilhøre en teoretisk klasse av superlanglivede magnetarer - stjerner med ekstremt sterke magnetiske felt.
Studieleder Dr Manisha Caleb sa: "Overraskende nok oppdager vi bare radioutslipp fra denne kilden i løpet av 0,5 % av rotasjonsperioden. Dette indikerer stor lykke over at radiostrålen krysset med jorden. Derfor er det sannsynlig at det er mange flere av disse svært sakte roterende stjernene i galaksen, noe som er av stor betydning for å forstå hvordan nøytronstjerner blir født og eldes. De fleste pulsarstudier ser ikke etter perioder så lenge, så vi har ingen anelse om hvor mange slike stjerner som kan eksistere."
Den nyoppdagede nøytronstjernen har fått navnet PSR J0901-4046 og ser ut til å ha minst syv forskjellige typer pulsarer, hvorav noen er svært periodiske. Den viser egenskapene til pulsarer, magnetarer med ultralang periode og til og med raske radioutbrudd - korte utbrudd av radiostråling på tilfeldige steder på himmelen. "Dette er begynnelsen på en ny klasse nøytronstjerner. Hvordan det forholder seg til andre klasser gjenstår å utforske. Mest sannsynlig er det mange flere av dem. Vi må bare se, konkluderte Dr. Caleb.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: