Astronomer har for første gang registrert polarisert lys og magnetiske felt som omgir et supermassivt sort hull i hjertet Melkeveien Skytten A* (Sgr A*). Den historiske observasjonen ble gjort med Event Horizon Telescope (EHT).
Det nye bildet viste at de velordnede magnetfeltene ligner de som omgir det supermassive sorte hullet i hjertet av M87-galaksen. Dette er overraskende, med tanke på at Sgr A* har en masse på omtrent 4,3 millioner ganger Solens masse, og massen til den monstrøse M87* tilsvarer flere milliarder soler. Dette antyder at sterke magnetiske felt kan være felles for alle sorte hull.
"Dette nye bildet av det sorte hullet i sentrum av Melkeveien vår, Sgr A*, forteller oss at det er sterke, vridde og ordnede magnetiske felt nær det sorte hullet," sier forskere. – En stund trodde vi at magnetfelt spiller en nøkkelrolle i hvordan svarte hull mate og kaste ut stoff med kraftige jetfly. Dette nye bildet, sammen med det slående like polarisasjonsmønsteret sett i det større og kraftigere sorte hullet M87*, viser at sterke og ordnede magnetiske felt er avgjørende for hvordan sorte hull samhandler med gassen og stoffet rundt dem."
I 2017 tok EHT det første bildet av et sort hull og dets omgivelser, og fotograferte M87* i en avstand på rundt 53,5 millioner lysår fra Jord. Noen år senere presenterte EHT det første glimtet av polarisert lys rundt det sorte hullet M87*. I 2022 tok den også et bilde av det supermassive sorte hullet Sgr A*, som ligger i sentrum av Melkeveien bare 27 XNUMX lysår unna, og har nå gitt forskere bilder av polarisert lys og magnetiske felt rundt det.
Astronomer kan nå sammenligne to sorte hull i motsatte ender av det supermassive sorte hullspekteret, én milliard ganger solens masse og de andre millioner av ganger mer massive enn stjernen vår. Den første konklusjonen er at disse magnetfeltene er overraskende like hverandre.
M87* er ganske spesiell – den har 6 milliarder solmasser, ligger i en gigantisk elliptisk galakse og sender ut en kraftig plasmastråle som er synlig i alle bølgelengder. Og sorte hull som Sgr A* er ekstremt vanlige, så teamet forventet å lære om de forskjellige egenskapene til magnetfeltene deres. "Det er mulig at en av dem vil være mer ordnet og sterkere, og den andre - mer uordnet og svakere," sier forskere. "Men siden de ser like ut igjen, er det nå ganske klart at disse to forskjellige klassene av sorte hull har veldig like magnetfeltgeometrier!"
"Vi forventer at sterke og ordnede magnetiske felt er direkte relatert til initieringen av strømmer, slik vi observerte for M87*," bemerker forskerne. "Siden Sgr A* har en veldig lik geometri, kan den også ha en slik jet som lurer og venter på å bli utforsket."
Hun la til at prosessen som utløser disse jetflyene er den mest energiske mekanismen i hele universet, som dramatisk påvirker galaksenes hjerter, for eksempel ved å rense ut gassen og støvet som trengs for stjernefødsel og påvirke hvordan galakser vokser og utvikler seg.
EHT vil snart begynne sin 2024-observasjonskampanje, og astronomer håper å få fargerike bilder av kjente sorte hull som M87* og Sgr A* ved å observere dem ved forskjellige lysfrekvenser.
Les også: