teleskop Arecibo var et virkelig fantastisk instrument. Bygget tilbake på begynnelsen av 1960-tallet, hadde den en 1000 fot bred tallerken og var i stand til både å motta og sende radiosignaler. Teleskopet gjorde radarkartlegging av asteroider nær jorden, Venus og månen, oppdaget vann i polområdene til Merkur, søkte etter utenomjordiske sivilisasjoner, sendte radiomeldinger fra jorden til en kulehop 25 2020 lysår unna, og dukket opp i filmer. Så etter at den ble ødelagt i XNUMX, begynte astronomer å lure på om den kunne gjenopprettes.
Akk, den sanne restaureringen av teleskopet Arecibo er usannsynlig. På tidspunktet for konstruksjonen var det det mest følsomme radioteleskopet, men radioteknologien har utviklet seg betydelig de siste 60 årene. Selv da hadde Arecibo visse begrensninger og var ikke like tilpasningsdyktig som moderne massiver. Men fra radarastronomiens synspunkt var den effektiv og kunne gjøre ting som andre teleskoper ikke kunne.
Det er nå flere forslag om å erstatte Arecibo med et moderne observatorium, og et av prosjektene har gode muligheter for å bli vurdert. Den prøver å beholde fordelene til en stor enkelt tallerken samtidig som den introduserer en mer fleksibel design som ligner på et teleskoparray. Forfatterne av prosjektet kaller det Arecibo av neste generasjon.
For det første vil det ikke se ut som én tallerken. Selv om moderne enkeltplate-teleskoper fortsatt eksisterer (som verdens største radioteleskop, FAST), er de mye større enn Arecibos opprinnelige 300 meter lange struktur. Det er rett og slett umulig å bygge en enda større antenne. Derfor tilbyr teamet en rekke 102 13-metersretter.
Til sammenligning består Atakami Large Millimeter Radio Telescope (ALMA) av 54 tallerkener på 12 meter og et dusin tallerkener på 7 meter. I stedet for å bygge dem som bevegelige plater, som i tilfellet ALMA, foreslår teamet å plassere dem i en fast sirkulær rekke 130 meter på tvers. Det er faktisk mindre enn halvparten av diameteren til det originale Arecibo-teleskopet, men de 102 mottakerne vil gjøre det mye mer følsomt.
En slik konfigurasjon kan fungere som en enkelt rett. De fleste slike matriser samler inn data som individuelle plater og integrerer dem deretter ved hjelp av korrelasjon. Dette lar arrayet fungere som én virtuell plate, men for dette må du miste litt i følsomhet. En annen metode for å kombinere data kalles en faset array, som integrerer dataene som om alle platene var på samme punkt. Denne metoden gir bedre følsomhet.
Som en del av Event Horizon Telescope, som gjorde de første direkte observasjonene svarte hullALMA ble konfigurert som en faset array for å øke den generelle følsomheten til EHT. Med dette opplegget ville et slikt design fungere som en enkelt svært følsom tallerken, noe som var en av hovedfordelene med det originale Arecibo-teleskopet.
Grilldesignen ville også tillate Arecibo å være styrbar, mye lettere og enklere å vedlikeholde enn den originale designen. Ifølge estimater vil dens totale vekt i dette tilfellet være omtrent halvparten av Green Bank-teleskopet, som har en diameter på 100 meter.
Dette er et interessant prosjekt, men ikke det eneste. Prosessen fra idé til godkjenning av prosjektet og byggestart er lang og vanskelig. Det kan gå flere tiår før et nytt teleskop blir bygget. Men prosjekter som dette viser hvordan astronomer kan bruke forskjellige muligheter og metoder for å utforske universet mer effektivt.
Les også: