En ny imponerende video inviterer seerne til å se nærmere på overflaten av Mars, nærmere bestemt Jezero-krateret, der NASA-roveren for tiden utfører sitt oppdrag utholdenhet. Han samlet jordprøver her og leter nå etter bevis på at mikrobielt liv kunne ha eksistert i innsjøen, som en gang var fylt med vann.
Videoen viser territoriet til krateret med en bredde på 45 km. De teksturerte landskapsopptakene ble laget ved hjelp av data samlet inn av ESAs romfartøy Mars Express og roveren NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Crater Lake ligger på den vestlige kanten av en flat Mars-slette kalt Isidis Planitia, et område som antas å ha blitt dannet av et sammenstøt med en asteroide. Krateret er en såkalt "åpen bassengsjø", som betyr at vann en gang strømmet inn og ut av det.
Når videoen nærmer seg innsjøen, kan en utløpskanal sees som slynger seg fra krateret til betrakteren, og to tilløpskanaler - Neretva Vallis og Sava Vallis - kan skilles på den vestlige og nordvestlige kanten når man nærmer seg. Innsjøens vegg er kuttet av tre daler, som også er restene av elver som tørket ut for milliarder av år siden. Disse sideelvene ga en gang vann til denne eldgamle innsjøen. Over tid forgrener de seg og skaper et vifteformet elvedelta - faktisk er det nettopp denne som Perseverance-teamet undersøker.
For mer enn 3,5 milliarder år siden rant innsjøens kanaler vann gjennom kraterveggen. Og nå ser forskerne spor av leirmineraler som dette vannet brakte fra områdene rundt inn i innsjøen. Det er en mulighet for at det i denne perioden eksisterte i og rundt innsjøen mikrobielt liv. Hvis dette er tilfelle, kan sedimentene på bunnen av innsjøen og ved bredden av innsjøen inneholde spor av det.
I tillegg kan variasjonen av bergarter, materialer, egenskaper og mineralogi sett i og rundt krateret fortelle oss noe om den røde planetens geologiske historie. Neste innsjøen det er et system av Nili Fossae og Syrtis Major forkastninger, som for rundt 3 milliarder år siden var en sone med intens vulkanisme.
Den nye videoen ble laget ved å kombinere data fra Mars Express sitt høyoppløselige stereokamera og MROs kontekstkamera. HRSC har tatt fullfargebilder av den røde planeten siden 2003, da Mars Express ankom planeten og har kartlagt mer enn 19 % av Mars-overflaten i løpet av 90 års drift.
MRO ankom den røde planeten i 2006, og hovedoppgaven er å søke etter spor av vann som fortsatt kan eksistere på overflaten av den røde planeten. Det gir også kommunikasjon med rovere NASA og landingsmoduler på overflaten av Mars, og dets kontekstkamera gir data for å analysere nøkkelområder på planeten og skaper en generell idé om bakgrunnsterrenget rundt noen objekter.
Les også: