NASA har annonsert vinnerne av en konkurranse der deltakerne ble bedt om å designe miniatyrinstrumenter for måneutforskning. Røntgenspektrometeret til SunSlicer-selskapet og detektoren av hydrogenmolekyler fra Puli Space Technologies tok førsteplassen, ifølge nettstedet til romfartsbyrået.
Moderne månevandrere er vanligvis tunge og krever mye energi. Et godt alternativ til dem kan være mer kompakte forskningsplattformer, men kompakte verktøy må utvikles for å lage dem. I april utlyste romfartsorganisasjonen NASA en konkurranse kalt "Honey, I Shrunk the NASA Payload", der deltakerne ble bedt om å komme opp med et design for en månesonde av en størrelse som kan sammenlignes med et såpestykke - 10 ×10×5 centimeter - og veier ikke mer enn 0,4 kilo.
14. juli publiserte NASA listen over vinnere og prisvinnere på sin nettside. Konkurransen ble holdt i to kategorier: "Lunar Resource Potential" og "Lunar Environment". Den første kategorien inkluderte miniatyrmåneoverflatesonder som oppdager mineraler, flyktige stoffer og andre elementer, og søker etter ressurser som kan støtte fremtidige astronauter, for eksempel vann. Vinneren var selskapet Puli Space Technologies, som laget en detektor for søk og kartlegging av hydrogen og derfor alle vannholdige flyktige stoffer. Den fungerer på grunnlag av sensorer som registrerer kosmisk stråling reflektert fra overflaten.
Førsteplassen i kategorien "Lunar Environment", som inkluderte prosjekter fokusert på studiet av strålingssituasjonen på månen og solens aktivitet, ble vunnet av Sun Slicer-selskapet for utviklingen av et røntgenspektrometer og et integrert kamera tilpasset de tøffe forholdene til jordens satellitt. Den vil gjennomføre en studie av heliosfæren, og måle aktive områder av solen med en vinkelvisning som er minst 20 ganger høyere enn satellitter som får lignende direkte røntgenbilder. Sun Slicer vil også overvåke strålingsnivået på Månen og tjene som en prototype av en kompakt røntgensikkerhetsmonitor for astronauter. Den tilpassede versjonen kan brukes for behovene til astronauter i 2024 under Artemis-oppdraget.
Hvert lag mottok $30. I fremtiden vil utbyggingene kunne brukes i 2024 når folk skal sendes til månen som en del av «Artemis»-oppdraget. Programmet vil tillate testing av teknologier før en lengre reise - en bemannet flytur til Mars.
Les også: