Forskere fra ETH Zürich har utviklet en vannutvinningsanordning for tørre land. Det er den første null-energiløsningen for å høste vann fra atmosfæren i løpet av en 24-timers daglig syklus. Den er basert på en selvkjølende overflate og spesiell strålebeskyttelse.
Ferskvann er mangelvare i mange deler av verden, og produksjonen er dyr. Samfunn nær havet kan avsalte sjøvann, men dette krever store mengder energi. Langt fra kysten er det eneste alternativet ofte å kondensere atmosfærisk fuktighet. Disse metodene krever imidlertid også kostnader. En ny enhet løser problemet.
Den nye enheten består av glass med et spesielt belegg, som ikke bare reflekterer solstråling, men også sender ut sin egen varme gjennom atmosfæren ut i verdensrommet. Anordningen avkjøles således til en temperatur 15°C under omgivelsestemperaturen. På undersiden av panelet kondenserer vanndamp fra luften til vann. Prosessen er den samme som på dårlig isolerte vinduer om vinteren.
Forskere dekket glasset med spesialutviklede polymer- og sølvlag. Denne spesielle beleggstilnærmingen får glasset til å sende ut infrarød stråling i vinduet med en bestemt bølgelengde ut i rommet uten å bli absorbert av atmosfæren og reflektert tilbake på glasset. Et annet nøkkelelement i enheten er den nye koniske strålebeskyttelsen. Det avleder termisk stråling fra atmosfæren og beskytter glasset mot innkommende solstråling. Dermed utstråler enheten den nevnte varmen til utsiden og avkjøles dermed fullstendig passivt.
Tester av den nye enheten under virkelige forhold på taket av ETH-bygningen i Zürich har vist at teknologien produserer minst dobbelt så mye vann per kvadratmeter per dag som de beste gjeldende passive foliebaserte teknologiene. Dermed kondenserte et pilotsystem med en glassdiameter på 10 cm under reelle forhold 4,6 ml vann per dag.
Les også: