NASAs Perseverance-rover kjørte nylig over overflaten av Mars i toppfart, og slo rekorden for den lengste turen på en marsdag. Roveren har nå nådd slutten av reisen, etter å ha nådd sitt neste vitenskapelige reisemål: deltaet til Lake Crater. Dette området var en gang deltaet til en eldgammel elv, noe som betyr at det en gang var mye vann her på Mars-overflaten, og dette er en stor bekymring for Mars-forskere.
Et av Perseverances hovedmål er å finne ut om det er noen bevis på at Mars en gang kan ha hatt liv. Forskere er sikre på at det ikke er noen levende ting på Mars i dag, men det kunne ha vært liv der for millioner av år siden, da planeten så helt annerledes ut. Faktisk, ifølge NASA, pleide den røde planeten å ha vann, og den kan til og med være veldig lik jorden.
Hvis Perseverance håper å finne tegn på dette livet, for eksempel bakterier, er deltaet et flott sted å lete. På et tidspunkt var det et gunstig miljø for liv, og det resulterende sedimentet var perfekt for å bevare tegn på liv.
«Lake Crater Delta lover å bli en ekte geologisk fest og et av de beste stedene på Mars å lete etter tegn på tidligere mikroskopisk liv,” sa Thomas Zurbuchen, NASAs ledende vitenskapsmann og byråets nestleder for vitenskapsoppdrag. "Svarene er der ute, og Perseverance-teamet er klare til å finne dem'.
Hva er spesielt med deltaet?
Deltaet er en av egenskapene til Crater Lake som gjorde det til et så attraktivt sted å sende en rover. Det er fordi forskerne leter etter steder der vann har vært tilstede lenge, ikke steder hvor vannet bare har strømmet kort tid. Innsjøen er fascinerende fordi den har en kildedal som viser hvordan vannet samlet seg der og deretter rant over. Dette betyr at forskerne kan være sikre på at deltaet de ser nå har vært fylt med vann i en betydelig periode.
Dette gjør deltaet til et av de viktigste områdene for roveren å utforske. "Vi observerte deltaet på avstand i over et år mens vi utforsket kraterbunnen"sa Ken Farley, en av forskerne i Perseverance-prosjektet fra California Institute of Technology. "På slutten av vår raske bevegelse kan vi endelig komme nærme den, få bilder med enda flere detaljer, som viser hvor vi best kan utforske disse viktige steinene'.
Roveren kan klatre opp platået på toppen av deltaet to ganger, og samle prøver underveis, fordi området har mye vitenskapelig verdi.
«Gjennom Delta Perseverance ble sendt til Crater Lake: den har så mange interessante funksjonersa Farley. "Vi vil se etter tegn på eldgammelt liv i steinene nær deltaet, steiner som vi tror en gang var silt på bunnen av Jezero-sjøen. Over deltaet kan vi se fragmenter av sand og stein som har kommet oppstrøms, kanskje langveisfra. Dette er steder som roveren aldri vil besøke'.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: