Virgin Orbits historiske Start Me Up-oppdrag ble skutt opp fra Cornwall Spaceport 9. januar som planlagt, men klarte ikke å nå bane og endte til slutt i fiasko. Følger du selskapets tweets under arrangementet, gikk alt bra til å begynne med. Virgin Orbit har bekreftet den rene separasjonen av LauncherOne fra Cosmic Girl-raketten, samt tenningen av førstetrinnsmotoren til NewtonThree-raketten. Oppdraget ser også ut til å ha gått gjennom en vellykket sceneseparasjon, da selskapet twitret at NewtonFours andretrinnsmotor hadde antent. «LauncherOne er nå offisielt i verdensrommet!» stod det i tweeten etterpå.
Vi ser ut til å ha en anomali som har hindret oss i å nå bane. Vi vurderer informasjonen.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Januar 9, 2023
Det øvre trinnet til LauncherOne-raketten hadde koblet seg ut og måtte fly halvveis rundt planeten vår før nyttelasten ble utplassert. I følge Ars Technica rapporterte en påfølgende tweet at raketten og dens satellitter hadde nådd bane. Men selskapet slettet den tweeten og erstattet den med en melding som sa at anomalien forhindret oppdraget i å nå bane som planlagt. I følge Reuters nådde oppdraget en nedleggelse av andre grad, men stoppet tre trinn før nyttelasten ble utplassert et par timer etter avgang.
Matt Archer, direktør for kommersiell plass ved UK Space Agency, sa at regjeringen og ulike organisasjoner som selskapet er en del av vil undersøke feilen i de kommende dagene. Det er foreløpig ikke klart hva etterforskningen vil innebære, men Virgin Orbit har lovet å dele flere detaljer når det kan. I mellomtiden klarte Cosmic Girl og hennes mannskap å returnere trygt til Cornwall Spaceport.
Oppdraget fraktet satellitter med nyttelast fra syv kommersielle og offentlige kunder. Disse inkluderer et felles UK-US-prosjekt kalt CIRCE (Coordinated Ionospheric Reconstruction CubeSat Experiment) og to CubeSats for det britiske forsvarsdepartementets Prometheus-2-initiativ. Denne feilen kan ha stor innvirkning på et selskap som prøver å sette i gang nok oppdrag til å gå i balanse. Start Me Up var ikke bare den første orbitale oppskytningen fra britisk territorium, men også den første internasjonale oppskytningen for Virgin Orbit og den første kommersielle oppskytningen fra Vest-Europa. Denne lanseringen kan bli en stor suksess for selskapet og vise potensielle kunder hva det er i stand til.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: